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日斜月升，转眼间白天很快就已过去，来到了华灯初上的黄昏时分。
扬州知府衙门前有人击鼓鸣冤告状的事情早已传得满城皆知，百姓们也各自对此事进行了将近半日的讨论和猜测，不过大多数人可并不知道府衙随后派人去把黎家药铺的掌柜黎海潮带走的事情。
当然，这其中自然是不包括家在瘦西湖边上的黎信隐黎大老爷的。在府衙把黎掌柜“请”走的同时，药店已有人急匆匆地跑来跟他禀报了此事，等着他拿主意。
对此，黎大老爷并没有太放在心上。在他看来，这不过府衙为了给鸣冤者一个交代，做做样子才不得不请黎海潮过去而已。到了堂上，也就走走过场，用不了多久，人自然就会被放回来。
其实这样的事情他也经历过不少了，以往无论的县衙还是府衙，只要事情涉及到自家，都是意思一下了事，谁叫他黎信隐在扬州势力不小，又有徐家那么一座大靠山呢？难道这些知县知府大人真敢拿根鸡毛当令箭地与自己为难不成？
可这个想法随着时间的推移却慢慢发生了转变。这都过了有大半日了，也不见黎海潮他回来，显然应该还在府衙受审，这就很有些问题了。
“黎春，你这就去府衙那边打听一下情况，看他们到底是个什么态度。怎么这案子要拖这么老久，是不是他们有什么其他打算，想要借机坑我们一把哪。”心下略觉不安的黎信隐吩咐手下的管事道。他猜测着，或许是知府想借着这事敲自己一笔竹杠吧，要真是这样，他倒也没什么意见，破点财并不算大事。
管事黎春答应了一声，便欲赶出门去。可才刚从厅里出来，就瞧见自家门子面色凝重地赶了过来，一见了他，就赶紧有些张煌地道：“春管事，外面来了府衙的人，说是要请您和我们老爷去衙门里问话呢。”
“什么？府衙的人要叫我和老爷去问话？”黎春顿时一愣，以为自己听错了。但面前的下人很是郑重地一点头，又重复了刚才的话，这让他心里就忍不住咯噔一下，赶紧带了他就返回了厅里。
与自家管事的反应很相似，黎信隐闻得这话后也先是一阵发愣，以为听岔了，随后脸色才变得凝重起来：“他姚庆之在打什么主意，怎么突然就找到我头上来了？”心里嘀咕着，他却不敢轻慢，赶紧起身道：“先请几位衙门的差爷进来说话吧。”得先探探口风再作应对了。
不一会儿工夫，五名府衙的差人就大步走了进来，只冲黎信隐略一拱手，就用很直白的腔调道：“黎老爷，因有一件官司牵涉到你和你家的管事黎春，故大老爷特叫我们来唤你过去问话。你这就请吧。”
黎信隐的心里又是一紧，赶忙打眼色，让人给几名差役送上封好的二十两的银包，又试探着问道：“不知几位能否见告，这到底是出了什么事了？为何知府大人会想到唤我等过去？”
正所谓拿人的手短，在接下这么厚的贿银之后，几名差役的脸上顿时就露出了笑容来：“怎么黎老爷还不知道吗？这当然是关于黎家药铺的黎海潮谋夺夏家药铺祖传药方不成，反而闹出人命来的案子了。现在，那黎海潮已交代出了此事乃是得自你府上管事黎春的指使，所以知府大人便来命我等将您和黎管事都带去衙门问话。”
“什么？”在场两人异口同声地惊叫出声，黎信隐和黎春真是满脸满心的惊讶哪，怎么那黎海潮居然轻轻松松就把自己二人都给卖了？
“咳咳……黎老爷，事情就是这么个情况，我家大人可是给了咱们兄弟时间限制的，还请您莫要为难我们这些当差的，这就随我们走吧。”见两人都愣愣的不说话，几名差役忍不住再次催促道。
看得出来他们所言非虚，在无法可想的情况下，黎信隐只能点了点头：“好吧，我这就随你们前往府衙。”同时心里已开始盘算这次之事有几分危险了。
至于黎春，脸色就更显得煞白，他可是记得很清楚，当日确是自己带人打的夏聪，一旦被人拿出证据来，自己的处境可就……越想越感害怕，他的身子都不觉微微颤抖了起来。而这一切，自然落入了在场所有人的眼中。
“怕什么？一切自有老爷我为你做主。”黎信隐不满地瞪了他一眼，甩手当先往外走去。黎春稍作迟疑，也只能心不甘情缘地跟在了后面。
待到黎家主仆来到府衙时，这天已彻底黑了下来。但今日知府大人是下了决心要把案子审出个结果来，即便早过了放衙时间，这儿依然灯火通明，衙门里的官差人等也是一个不少悉数都在。
见此阵仗，黎信隐心中的不安不由自主又重了一些，脚步也随之变慢变沉。但都到了衙门口了，他自然已无其他退路可选，只能硬着头皮走进去面对了。
在来到二堂报出自己的姓名后不久，里面就传来了一声低沉有力的传召：“着黎信隐、黎春上堂回话！”随后，是一阵低沉而威严的威武喝叫声。
主仆二人脚步略带蹒跚地进得堂来，早没了过去的气焰，老老实实地照足规矩先向知府大人见了礼，这才静等对方的发落。
姚庆之看到黎信隐的模样，心中也不觉有些快意。以往自己与他也打过几次交道，那时的黎老爷态度上可就随意多了，几乎是和他知府平起平坐的意思。哪有今日这般小心翼翼的模样哪。
在沉默了一阵，给足对方以不小压力之后，姚知府才缓缓开口：“黎信隐，黎春，你们两个可知罪吗？”
“大人明鉴，小民不知身犯何罪……”黎信隐忙道。
“大胆！”姚庆之闻言当即一拍惊堂木，喝道：“到了本官面前，你二人竟还不肯招认吗？那就让本官来告诉你们吧，你们指使手下恶奴几次威逼强买夏家药铺的祖传药方，在对方不肯就范之下，不但不知悔改，还变本加厉，于街上当众打杀了夏聪。此等种种，夏聪之父夏植已向本官如实禀说了。本官身为朝廷命官，扬州父母，断不能容你这等人在治下为非作歹！”
“知府大人冤枉哪，这些事情小民可是全然不知哪。我不过是一个普通商人，断没有胆子干出此等干犯国法的事情来的。”黎信隐当即叫起屈来。
而一旁的黎春虽然也想叫屈，但想到对方已掌握了实质性的证据和证人，这话到了嘴边就有些不知该怎么出口了。
姚庆之嘿地一笑：“看来你是不见棺材不落泪的主儿了。来人，把那些凶手给本官带上来，由他们来和黎信隐两个对质。”
伴随着一声传唤，几名神情瑟缩，身上还带了不少伤痕的大汉就被衙差带上了堂来。
虽然是面对着自家主人，但已吃足苦头的这几名汉子此刻却也顾不上其他了，姚庆之刚一问，他们便竹筒倒豆子般把一切都说了出来。自己的身份，是怎么打死的夏聪，以及在动手之前，黎春黎管事所下的命令：“……当时黎春他说了，我们只管动手打死了那夏聪便是，一切都有黎老爷兜着，这都是黎老爷的意思。我们也不过是听命行事，不然这日子也过不下去了，还望大老爷恕罪哪！”
见自个儿家奴把自己给卖得这么彻底，黎信隐的鼻子都差点给气歪了。而更叫他生气的，还在后面。
似乎是怕证据还不够，姚庆之又把黎海潮也给叫了上来。早已被姚庆之审问得几近崩溃的黎掌柜在到了堂上后，很快又把之前所说重新复述了一遍，包括自己是受黎信隐的示意才会几次去夏家药铺强索方子，以及打杀夏聪的具体细节。
这一番话，直说得黎信隐的心里几欲气炸，但身在府衙大堂之上，却又不敢放肆，只能按捺着心情，狠狠盯着这个吃里爬外的家伙，思索着该怎么处置对方。
在让他把话都说完之后，姚庆之才把目光落到了黎信隐他们两人身上：“怎么样，到了这个时候你们还有什么话说？”
黎春整个人都已萎顿在地，他知道，自己这回是怎么都脱不了身了。倒是黎信隐，此刻却依然强自支撑，为自己分辩道：“大人，小民可从未有过这等吩咐，这一定是我家中下人打着小人的旗号在外为非作歹而已，还望大人明查！黎春，你给大人说实话，我到底有没有叫你做过这些事啊？嗯？”
被自家老爷这么一问，又被他的目光一瞪，黎春本来已经跌入谷底的心陡然转了一下。他终究不是蠢人，很快就明白了自家老爷的意思，到这个时候，只有先独自一人扛下罪责，再等老爷来救了。便用微颤的声音道：“知府大人，此事与我家老爷没有关系，一切都是小人的错，是我一时贪心，这才唆使黎海潮做这些的……”
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