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第六百零五章 离扬赴沪

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    待到天亮之时,这场突然而起的火势才终于被源源不断赶来的百姓所扑灭——又或者说是它是在烧完了县衙二堂的诸多公廨之后自行熄灭的。  .  . 此刻的华亭县衙二堂一片,早已成了灰黑的废墟。

    不过叫满城百姓,以及随后闻讯赶来的县衙上下人等稍松口气的是,一直住在后院的县令大人这次倒是没出什么事,除了看上去有些受惊之外,并没有其他不妥。若是他真在这场火灾里有个什么好歹,朝廷势必将派专人前来查访,如此事情可就彻底失去控制了。

    “大人没事便好,这衙门虽然损坏了,但还可以重新修建嘛。”在县令的身边,几名衙门里的官吏在确信其安然无恙后,也是如此说道。

    县令大人见他们完全不把昨晚的失火当回事,眉头就紧紧地皱了起来:“这火是怎么起来的,你们难道不打算给本官一个交代吗?”

    “大人放心,这点下官自会带人查个清楚明白。”负责县里刑狱之事的典史刘才赶紧拍着胸脯保证道:“适才下官已问过一些人了,似乎是某位书吏昨天离开衙门时忘了熄灭了烛火,所以才引发的这场祝融之灾。此事下官一定会细查,定会给大人一个满意的答复。”

    “是么?刘典史你办事还当真用心哪,一来就查到了线索。”县令似笑非笑地瞥了他一眼,也没有多说什么,只是哼了一声,便背着手走开了。

    “呼……”见这疯子县令没有深究的意思,几名官吏才终于彻底放松下来。虽然这事他们几个并不知其中真相,但也可以大致推断出来。一定是县令这些时日里在暗地里翻看衙门卷宗之事为徐家所忌,他们才安排的这一釜底抽薪的策略。

    在明白这一点后,这些人要做的事情就很明确了,那便是让这次的火灾大事化小,小事化了。随便找一个看似合理的借口搪塞了上下人等,便算是把这一场变故给应付过去了。而他们最担心的,还是县令的反应,现在看来,这位疯子县令显然也知道证据彻底被毁,自己再难与徐家为敌,索性便放弃了。

    几名官吏用各自明白的眼神交流了一番后,又都露出了苦笑来。这一回为了应付县令可能的招数,他们付出的代价可太大了,接下来做事可就不那么舒坦了。

    不过与他们的心情截然不同的是,徐瑛和之后赶回来禀报消息的徐立德对此还是相当满意的。一把火把所有可能对自家不利的物证全部烧光,他们接下来就可以高枕无忧了。

    不,现在还不能这么说。至少扬州那儿还有摊子问题在等着他们解决呢。

    在说笑了两句后,徐瑛拍了拍徐立德的肩头道:“这次立德你确实为我家立了功劳,也辛苦你了。不过,接下来你还得再辛苦一遭,去一趟扬州,帮着黎家把事情给摆平了。”

    徐立德忙抱拳道:“小的明白,我待会儿就出发去扬州。这姚庆之自身也不是那么干净的,若他真铁了心要与我们为敌,我势必不会叫他好过的。”

    “这只是最后不得不做出的回击。我要的,是他及早收手。黎家虽然对我家的用处不是太大,但江南谁不知道他黎信隐是我徐家的人,断不能让人打了咱们的脸。”徐瑛再次叮嘱道。

    徐立德忙把脸一肃,点头答应。

    就在他打算告辞前往扬州时,一名下人却疾步来到了两人说话的小厅门外:“三爷,有扬州府来的急信。”在徐瑛点头之后,那人才小心地走进厅来,把一封书信递了过去。

    而在撕开信封,迅速浏览了信件内容后,徐瑛的脸上顿时就蒙上了一层阴云。刚才还有些得意的笑容,也迅速消解不见了。

    正当徐立德有些疑惑的想要询问一下时,徐瑛突然把信往他手里一放,寒声道:“看来这一回你是不必跑这一趟了。”

    “啊?”徐立德有些奇怪地接过信来,匆匆扫了上面的内容后,脸色也唰地一下变作铁青,口中叫道:“那姚庆之竟如此之绝吗?”

    这信里的内容很简单,却也很惊人。就在两日前,扬州府衙突然查抄了黎家,查出了更多的实质证据,不但将黎信隐定了个死罪,还把他家中的不少人都给一并抓进了大牢之中。黎家算是彻底完了。

    在这等既有人证,又查抄出诸多实质物证面前,就算是徐家这样一手遮天的存在,也不可能更改罪名了。而让这两人勃然动怒的是,姚庆之这一手毫不留情,分明就是在打徐家的脸了。

    “看来这情是不必去求了,咱们该想的,是怎么把姚庆之这个不识好歹的家伙给铲除了!不然若是江南其他府县的官员也效仿他的做法,我徐家颜面何存?”说到这儿,徐瑛又不觉想到了自家华亭县里的这个疯子县令,都是因为他,才会叫别的地方官也开始对自家出手。

    “小的这就去想法子搜罗那姚庆之的罪状。”徐立德可不打算在这儿承受来自三爷的怒火,所以赶紧自告奋勇地道。

    “去吧。”面无表情的徐瑛轻轻一点头,眼里闪烁着难以掩盖的愤怒。

    当把事情彻底做绝之后,姚庆之的心里也是极度不安的。徐家的势力有多大,他可是一清二楚,现在自己彻底站到了他们的对立面,接下来的日子可就真不好过了。

    不过,他也实在是没了其他选择余地了,才这么做的呀。一切都是锦衣卫逼迫着他,给了他不小压力,他才敢对黎家下手。而当把黎信隐拿下后,他就知道自己已没有了任何退路,只能一条道走到黑了。只有帮着杨震他们去和徐家斗,把这江南地面上的强大势力彻底斗倒了,自己个儿才有生存的可能,不然……

    看着他那心事重重,犹豫难安的模样,杨震却笑了起来:“姚大人你实在太把徐家当回事了。他们所以有今日的势力,都是因为你们这些当地方官的容忍让步导致的。其实这些所谓的世家大族,在如今这个世道早已没多少用处了。若是放在两晋隋唐那等门阀控制朝政的时日里,他们或许还有些可怕。但现在,这些家族手上的权势极易随着人员更迭而迅速流逝,你又何必怕他们呢?”

    杨震说的是实情。两晋隋唐,或是更早的两汉之时,因为官员都是世袭继承的,父死子继,兄终弟及之下,就很容易让一个家族把持一地大权达数十上百年之久,他们的势力自然也就彻底在当地植下根来,开枝散叶,就是朝廷也很难随意动摇其根基。

    但在宋后大力推行科举,且官制不再能世袭后,这种大家豪门得以生存的土壤就已逐渐流失了。像徐家这样的所谓江南大世家,也不过是靠着徐阶一人在朝野的名声地位才支撑到今日。可现在的他,早不是身在内阁,位极人臣的首辅大人了,更没有了一言能决地方官员前程的能力,其实他们的影响力早已被降到了最低。

    现在江南官民对他们尚有忌惮之意,只是一贯以来形成的习性罢了。但只要有人打破这一成见,暴露出他们虚弱的本质,那也就离徐家风流云散不远了。

    姚庆之闻言便是一阵沉思,心里也不得不承认杨震所言在理。但即便如此,也不能减缓他心中的不安。毕竟众人皆醉之下,你这个独醒的能有什么办法呢?

    这时,蔡鹰扬快步走了进来,兴冲冲地道:“二哥,华亭那边又来信了。”说着递过了一个小竹筒。

    杨震一听这话,心里就是一动:“看来他们是又有收获了……”想着间,二话不说就把竹筒打开,抽出里面的内容仔细地看了起来。

    片刻之后,一丝成竹在胸的笑容就在他的脸上绽放开来。略一定神后,他便看向了姚庆之:“姚大人,你也不必太过忧虑了,很快地,我就将用实际行动来告诉你,这徐家也不过如此。我们锦衣卫要谁灭亡,只是个时间问题而已。”

    看他如此自信地说出这番话来,姚庆之的心里猛地一跳,也对这封突然而来的信件产生了不小的兴趣。但最终,他还是控制住了自己的好奇心,说道:“如此,那下官就静候佳音了。”

    “承姚大人吉言,我们自会让你满意的。”杨震说着又冲蔡鹰扬下令道:“把弟兄们都集合起来,准备前往华亭县。”

    “杨大人这就打算去华亭了?”姚庆之更是心下一喜,知道事情已到了最后关头了。

    杨震用力一点头:“不错,之前已万事俱备,只等这最后的东风。现在东风既然来了,我自当动身出手!姚大人,你尽快把黎家的罪名都落实了,到时候可以一并呈报朝廷,你的功劳也一定少不了。”

    “是,下官明白。”姚庆之望着杨震疾步而去的背影,端然拱手道。

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