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第三十七章 强龙难压地头蛇

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    相比周员外的好心情,张天佑就显得格外愤怒,两三步蹿至周府门外,一脚踢翻一个迎宾客,“将俺侄儿交出来!”

    “老爷,有人捣乱!”迎宾客撞在台阶上,摸了一手血,立刻杀猪般的惨叫起来。

    “杀人啦!”骚乱引起众人的注意,进出周府的客人慌忙四处躲闪,唢呐也没人吹了,周围不知不觉聚了许多看热闹不怕事大的百姓。

    “哪来的贼子捣乱?”闻讯赶来的周员外声色俱厉,见门口站着七八个汉子,个个虎背熊腰、气势汹汹,倒也不敢直接叫人动手。

    张天佑手往前指,怒火冲天,“光天化日之下,你掳走俺侄儿强行婚配,竟然还有脸反口咬人,诬赖俺们是贼子?你今日若不把俺侄儿交出来,俺和你没完!”

    看热闹的百姓都觉得被抢的两个外地少年确实冤枉,不由嘘声四起。

    周员外不慌不忙,胸有成竹地应道:“原来是亲家舅老爷来了,亲家舅老爷你先别生气,让众人评评理。我周家比武招亲全县皆知,你侄儿自个上台没人逼迫。如今他赢了擂台却不履行诺言,置我闺女名誉于何地,今后我闺女还如何嫁人?”

    看热闹的百姓顿时觉得周员外的话言之有理,谁叫那个少年不问清楚事情缘由就跳上擂台。而且他们私心里更希望赶紧出来个人把周员外闺女娶了,免得再祸害其他人,于是舆论又倒向周员外这边。

    张天佑气得手指颤抖,“俺两个侄儿大的不过十四,小的才满八岁,还是稚子如何成亲?你家闺女也不知是何等模样,能否配得上俺侄儿?再说俺姐夫、姐姐都不在跟前,没有父母之命、媒妁之言岂可私自婚娶?”

    周员外早有对策,把不要脸发挥到极致,“女婿年纪小不怕,可以等两年再行房嘛夫妻不曾见过面很正常,感情都是慢慢培养的嘛少了父母之命、媒妁之言没关系,可以先成亲以后再拜高堂嘛。刚好亲家舅老爷你来了,这男方高堂也不缺人了。来来来,快和老夫进府”

    “你”张天佑一口老血差点喷出来,让他一个大老粗和人讲道理还不如直接动拳头,当下不再跟胡搅蛮缠的周员外论理,带着人就往府里冲。

    “哪有你这种不讲理的亲家,再要胡闹,我报官了。”周员外一边命家丁挡住去路,一边发动群众支援,“乡亲们,你们都看见了,是他家出尔反尔想悔婚,到了衙门可要给老朽作证啊。”

    “俺们也要报官,哪有强行掳人婚配的?”张天佑怒发冲冠,第一次遇见如此无赖的老头。报官,谁怕谁!

    众说纷纭,周府门外已经吵成了菜市场,当真是公说公有理,婆说婆有理。

    百姓甲,“比武当然要按规矩办,赢了就得娶人家闺女。”

    百姓乙,“就是,人家说的明明白白是比武招亲,是你侄儿自己上台的,没人逼他,怪谁啊。”

    百姓丙,“我们都可以作证,周员外没有强行掳人婚配。”

    护院甲,“那你让我家少爷出来说清楚,问他可愿意成亲?”

    护院乙,“舅老爷,跟这老狗说什么,直接杀将进去,就不信找不到少爷。”

    周员外躲在家丁后面,凄凄惨惨地说道:“你们要悔婚就把老朽也杀了,我闺女被你们羞辱只有一死,周家脸面丢尽,我也没法活了。”

    百姓群情愤激,破口大骂张天佑等人无耻,得了便宜还卖乖。更有甚者,混在家丁里面把护院们往外推攘。局势越来越混乱,帮衬周员外说话的当地百姓越来越多,想要强行救出郭家兄弟已经不可能。

    马秀英在心中给老奸巨猾的周员外点了个赞,就把视线放在还和家丁对持的张天佑身上。她当然巴不得郭天叙迎娶周家闺女,最好做上门女婿留在周家,可是大张氏肯定不会同意这桩婚事,到时候不知又会闹出什么幺蛾子。她想了想,把张天佑拉到一旁,皱眉劝道:“舅舅,这样下去不行。俗话说,强龙不压地头蛇。他们人多势众,我们又是外乡人,就算官司打到衙门里,这么多人帮周家说话,县太爷肯定偏袒周家。再说这也怪郭天叙,不问青红皂白就去和人比武”

    张天佑搓着双手,急哄哄地问道:“哪咋办?俺总不能眼睁睁看着天叙掉进火炕,姐夫和姐姐那里可怎么交代啊?你主意多,快给舅舅想个办法。”

    马秀英憋着笑说道:“反正周员外只是想把闺女嫁出去,不如舅舅你委屈一下娶了周家闺女吧。其实,那个,灯一吹都差不多的实在不满意,你以后还可以娶别人”

    看来不做点牺牲是带不走侄儿了。张天佑垂头丧气地跟周员外重新交涉,愿意用自己把两个侄儿换出来。

    “使得,使得。”听了张天佑的话,周员外先是一呆,接着大喜过望,这汉子可比先前抢的那两个小孩耐看多了,身体结实,又是个管事的,闺女跟了他不吃亏。

    周员外当即亲热地喊道:“好女婿,快进来,咱爷俩好好喝一杯。”刚走了两步,突然想起周围呆滞的宾客,又小心翼翼地征询道:“贤婿,你看这婚房都布置好,客人也请了,不如今天你们就成亲?虽然仓促了一些,但岳父绝不会亏待你们夫妻俩。”

    “一切听从岳父吩咐,不过俺要先把姐姐接来,还有俺那两个侄儿可好?”张天佑黯然地点点头,想到长痛不如短痛,干脆就让痛苦早点来临。

    跟随在周员外身侧的管家十分机灵,当即说道:“姑爷莫担心,小人这就去接两位亲家姑奶奶,府中也有人好生伺候着两位小少爷。”

    张天佑很不习惯新姑爷身份,纠结地扰扰脑袋,“你把俺侄儿带出来,俺要先领他们回去,免得俺姐着急。”

    “这样吧,让虎妞也去见见亲家姑奶奶,大家当面把事说清楚,我相信亲家姑奶奶肯定会喜欢虎妞。”周员外生怕张天佑借机逃遁,派了一大群人“护送”张天佑叔侄回客栈。

    焦急等待的大张氏、小张氏见弟弟出去一趟不仅带回了孩子还带回一个未婚妻,俱都张大嘴。

    其实周员外的闺女周虎妞长得并不难看,只是额头上有一块铜钱大小的疤痕,可能是小时候摔伤所致。另外她的性格有点彪悍,嗓门稍微大了一点点,见了两位夫家姐姐便扯开喉咙喊道:“大姐、二姐,虎妞这厢有礼了。”

    围观的人霎时泛起一身鸡皮疙瘩:妈啊,原来周家闺女拽文比她挥拳头还可怕。

    房梁上扑簌簌掉下一层灰,惊得大张氏、小张氏呆若木鸡,好半晌才用感激和庆幸的目光看着自家弟弟,感激他为了郭天叙做出的牺牲,庆幸带回的是弟媳不是儿媳。

    管家非常有眼色,十分客气地邀请众人过府参加婚礼。

    大张氏从包袱里取了一些细软当作聘礼,算是真正把这么亲事结了。所有人皆大欢喜地来到周府,当然除了替侄儿娶妻的张天佑。

    其实张天佑心里也很开心,就像秀英侄女说的,灯一吹都差不多嘛,再说周虎妞还有那么多陪嫁噢耶,俺终于也是有老婆的人了

    周员外收到聘礼更是喜得嘴都合不拢,原本打算用五分心思筹办婚礼,此刻也变成了十分,全椒县有头有脸的乡绅都被他邀请了一遍。

    马秀英拉着袁兴坐在角落里大快朵颐,她见这孩子聪明机智又懂知恩图报,心中不由起了笼络之心。细细追问下才知袁兴是个孤儿,从小就在全椒县城长大,一直靠乞讨和小偷小摸为生。她趁机劝说道:“你这样混日子倒不如跟着我,目前我只能让你有口饭吃,但是将来我能许你一番大富贵!”

    有口饭吃对袁兴来说就是一份可望而不可及的奢求,何况以后还有大富贵,当即点头答应。他虽然和马秀英接触时间不长,却知道这女子言出必行。况且他心里对马秀英还有一份说不出的恐惧和崇拜。这女子折磨人的手段简直是闻所未闻,让人求死不得求死不能,但是她又能在把人折磨得死去活来的同时轻易而举就让人心归附,跟着这样的人将来一定不会吃亏。

    搞定袁兴,马秀英就去找张天佑商量自己收留袁兴的事情。

    张天佑赶着进洞房,想也不想就答应,反正到了长洲安家落户还要添置家仆,现在多一个不要钱的小厮也不错。

    他正要给袁兴安排杂务,马秀英却是正色道:“这是我的人,你别打他的主意。好歹他救了天叙天爵,促成了你和舅娘,你就让他留在我身边吧。”

    “哟,秀英侄女思春了,现在就想找男人。”张天佑被灌迷糊了,竟对晚辈开了个荤玩笑。

    马秀英脸都不红,一本正经地说道:“舅舅休得胡说,袁兴从此就是我的义弟,生死与共的亲人。倒是舅舅的春天已经来了,但我瞧舅妈这春潮过于澎湃,舅舅可要小心身体啊。”

    “你真是没羞没躁。”张天佑闹了个大红脸,讪讪离去。

    这个女子竟然把自己当成生死与共的亲人!袁兴在一旁感动万分,发誓从此死心塌地跟随马秀英。等他融入了郭府才知道,他又被马秀英骗了,马秀英自己都是寄人篱下,饭都吃不饱,将来如何许他一番大富贵啊!