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第72章

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    文魁赛结束后,天气越发寒冷起来,叶小宝的书院也放起了年假。

    叶晚这段时间也忙了起来,杜启华回来了,看了几个适合开店的地段,还得商量一下到底选在哪里开第一家分店。

    “就这三个地方吧,洛陵,义安县,和安平县。”

    杜启华道:“洛陵是府城,繁华程度自然不必说,义安县和安平县也只是稍次于府城,只是,一下子开三家分店,会不会太仓促了,我怕到时候忙不过来。”

    叶晚:“新一批的厨子已经练得差不多了,到时候三个地方分别派一个老人带着就行,跑堂伙计和其他杂役到时候可以在当地找。可以从下面提两个管事上来,让李管事带着,等那几个店装修好了就让他们过去。”

    听叶晚说完,杜启华笑道:“我还担心到时候人手不够,能用的人也不多,没想到你这丫头倒是什么都安排好了。既然这样,那行,那我就让人去准备了。”

    叶晚点头,然后拿出一张图纸来,“杜叔,你看看这个东西,最快的时间让人给做出来。”

    杜启华拿过图纸,看着上面画着奇怪图案,圆形双层的锅?

    “这是什么东西?”

    叶晚解释:“这是火锅,下面放木炭,上面放各种汤底,汤里可以涮各种菜和肉。冬天的时候边煮边吃,浑身都热乎乎的,老少皆宜,还很方便。”

    杜启华拿着图纸,左看看又看看,很是稀奇,“今年冬天比往年要冷一些,最近店里的生意都下降了些,这个火锅倒是很不错。”

    “不过木炭燃烧会有气味,所以,通风设施要做好。”

    叶晚提醒。

    杜启华已经迫不及待了:“我会注意的,我现在就去找师傅做。”

    看着杜启华急忙的离开,叶晚看了会账本,过了一会儿,一个伙计拎着一个竹篮上来。

    “叶姑娘,您要的东西都准备好了,马车也在下面等着了。”

    叶晚点点头,“麻烦了,你去忙吧。”

    伙计连连摆手,“不麻烦不麻烦,那我先下去了。”

    叶晚放下账本,拎着竹篮便下了楼。

    刚出香满楼,抬眼无意间瞥见对面的大门紧闭。

    前两天不还开着门吗,怎么这就关门了?

    上次罗康的事情后聚香楼倒是老实了一段时间,希望这聚香楼不是又在打什么歪主意。

    叶晚也没有多在意,将聚香楼的事情抛在脑后,上了一旁一直等着的马车。

    “王叔,去周家。”

    “好的,您坐好了。”

    马车慢悠悠的朝着周家而去。

    周家是杏花县的大户,听说祖上还是大官,当初宫变后好多前朝官员都告老还乡了,这个周家就是从京城退下来的。

    周府在杏花县南边的岁锦街,占地极广,大门口还有两座石狮子,朱红大门上两个大字周府铁画银钩,很是张扬。

    马车从大门经过,绕到一旁的小门。

    “叶姑娘,到了。”

    马车停下。

    叶晚拎着篮子下车,“您等我一会儿。”

    王叔笑着点点头,将马车赶到一旁,不会挡在路上。

    “咚咚咚。”

    叶晚抬手叩门,很快门便被从里打开,一个小厮打扮的青年探出头来,身上裹着冬衣,不是她上次过来时的那个守门人。

    小厮浑身哆嗦着上下打量了一下叶晚,问道:“你是谁?”

    叶晚道:“小哥你好,我找叶晴,她是府上的丫鬟。”

    “叶晴?你找错了吧,我们府上没有叫这个名字的。”小厮说完就准备关门,这天气可真冷啊。

    叶晚抬脚,速度抵在了门上,微笑道:“我前几天来过一次,见过她,你若是不知道,可以问问其他人。”

    小厮使了点劲,门却怎么也关不上,不由有些生气了,“都说了没有没有,你是不是听不懂话?你知道这是什么地方吗,你要是再不离开就别怪我不客气了。”

    叶晚面色冷了下来,刚准备闯进去,就感觉到门的力道忽然松了下来。

    小厮听到身后传来的脚步声,回头就见一个模样清秀的少女站在那,一身杏色的衣裙,身段窈窕,头上除了一支珠钗,什么都没有戴。

    “晴姑娘,你怎么过来了?可是公子有什么吩咐?”

    小厮脸上堆着笑,腰微微躬着,看起来似乎在讨好这个少女。

    叶晴浅浅一笑,声音也像她的人,温温柔柔,“今天可有人来找我,是个十五岁左右的姑娘?”

    “今天没……”有人来找您,小厮忽然顿住了,门口不是还来了一个嘛,看起来差不多十五岁,是个姑娘没错,说是要找叶晴。

    叶晴?晴姑娘。

    他怎么给忘了,晴姑娘原名不就是叫叶晴吗!

    叶晴蹙了蹙眉头,“是不是没有人过来?”

    随即又有些担忧的道:“怎么会呢,她跟我说好了这个时候过来的,该不会出什么事了吧?”

    小厮挠挠头,连忙道:“晴姑娘,刚才是有个姑娘来找你,但我不知道她是不是……”

    “姐。”门被推开,叶晚走了进来,看着叶晴轻轻一笑。

    “小晚。”叶晴面上露出惊喜,小跑过去,拉着叶晚往府里走,“我还以为你不来了呢,我都等了你一天了。”

    “在处理一些事情,耽误了点时间。”

    叶晴带着她穿过一座座假山,一条条走廊,来到一处院落。

    院子里没人,但看环境应该是下人住的地方。

    叶晴拉着叶晚进了一个房间。

    叶晚上次过来只在门口和叶晴说了几句话,这还是第一次看到叶晴住的地方。

    房间不大,屋内摆设也很简单,一张床,一张桌子和一个衣柜就没了。

    大冷天的,屋子里很是冷清。

    叶晴拉着叶晚在桌边坐下,“小妹,爹娘还好吗,上次你来的匆忙,我也有事要忙,没有好好跟你说上话,趁今天有时间,你跟我好好说说家里吧。”

    “家里很好,你不用担心。”叶晚将竹篮放在桌上,“还没吃饭吧,给你带了点好吃的。”

    叶晴打开一看,认出是一品香的东西,因为那包装油纸上印着一品香的字样。

    “这个很贵吧,下次过来别带东西了,我这什么都不缺,你自己留点银子花。”

    叶晴嗔怪一声,又将篮子上盖着的布盖上,道:“这些你等会带回去,和爹娘小弟一起吃。”

    “对了,你等下。”叶晴走到床前,在枕头下摸出一个荷包,递给叶晚,“这是我攒的银子,你拿着。”

    叶晚没要,直接说此行的目的:“姐,我这次来是想带你一起回去的,我们家现在生活变好了,你不用再待在周府给人做丫鬟了,你跟我回家,我可以养你。”

    叶晴噗嗤一声笑了,只当叶晚长大了,懂事了,并没有当回事,将荷包往叶晚手里一塞:“你好好照顾爹娘和小弟就行,等我下次发例银了,我再让人送家里。”

    叶晚皱眉:“我是认真的。姐,你带我去见你们府里的主人,我给你将卖身契赎回来,然后我们就一起回家,马车都在外面等着呢。”

    叶晴见她一脸认真,这才意识到叶晚并不是在说笑,只是家里什么条件她还能不知道。当初她卖身到周府,周府给了二十两银子,这银子八成都被奶奶给藏起来了,爹娘手里的钱也都被奶奶给抠走了,家里怎么可能拿得出来这钱。

    而且,叶晴垂了垂眸子,低声道:“不行的小妹,我的卖身契是死契。”

    叶晚不懂:“死契怎么了?”

    “活契只能卖五两银子,死契二十两。”

    叶晚懂了,那王兰芝肯定是为了多要点银子所以给叶晴签的死契。

    艹,这老虔婆。

    叶晚皱眉,“还有其他办法吗?我们可以多出点银子赎回来。”

    叶晴摇摇头,似乎不是很在意,“没用的,这个契约在官府那都是生效的,而且周家并不缺钱,不会放人的。其实我在这也挺好的,每个月都有例银拿,吃喝不愁,你就不用担心了。这银子我在这也用不着,你拿回去,替我好好照顾爹娘。”

    叶晚沉思了片刻,对叶晴道:“姐,你带我去见周府的主人,行不行,我们总得试试。这周府家大业大,想来不会在意一个丫鬟。”

    周府若是要银子,那就省事了,银子她不缺,所以,对方应该不会捏着一个丫鬟的卖身契不放。

    叶晴却有些犹豫,坐在凳子上没动。

    “怎么了?是不是有什么为难的地方?”

    “也不是。”叶晴迟疑着道:“我们府里有四位主人,老爷夫人和少爷小姐。老爷夫人年纪大了,受不了冬日的严寒,每天烧炭火又不舒服,所以每年天冷下来的时候都会去江南的宅子过冬。府上现在便只剩下少爷和小姐。”

    叶晚:“这个少爷和小姐能管事吗?对了姐,我记得上次来的时候,你说你在周少爷身边做事,不如我们去找他问问?”

    叶晴面色一变,连忙道:“不行不行,不能去找他。”

    “为什么?”

    “……反正不能找他。”叶晴扯着手帕,咬了咬牙,然后道:“我们去找周小姐也是一样的。”

    叶晚奇怪的看了她一眼,然后点了点头,找谁都行,管用就行。

    周小姐名叫周姝妍,住的院子自然是主院,离叶晴住的地方有些远。

    路上遇到好几个下人,看叶晴的眼神都有些奇怪。

    “晴姑娘,这是上哪去啊?”

    一个穿着和叶晴一样衣服只是颜色不同的少女挡在叶晴身前,那少女身后还跟着两个梳着双髻的小丫鬟。看起来前面的少女要比后面的等级高。

    叶晴淡淡的开口:“兰雅,有事吗?”

    兰雅看着叶晴,忽然呵呵的娇笑起来,指着身后丫鬟手中端着的衣服,“晴姑娘,这几天过的怎么样啊,看你这脸色,是不是休息的不好啊?也是,晴姑娘从前是少爷的贴身丫鬟,少爷多看重你啊,他不喜别人碰他的东西,只有你能碰。府里的人多羡慕你啊,无不巴结讨好你。可惜啊,山鸡就是山鸡,别总做那些不切实际的梦,妄想飞上枝头变凤凰。这不就被打下来了,哈哈哈哈。你看,当初你能做的,我也能做,少爷的衣服以前只有你能碰,但现在,我也能。”

    得意的声音钻进叶晴耳中,叶晴看着那丫鬟手中放置的衣服,确实是少爷的。

    叶晴脸色有些苍白,她袖中的手紧紧攥紧,她开口,声音依旧平淡,“既然如此,你就应该好好做,切莫辜负了少爷的信任。我还有事,就不奉陪了。”

    叶晴说着就拉着叶晚离开。

    兰雅气的跺脚,这个叶晴从云端落下,被打发到偏僻的粗使丫头院子里,现在看到她顶替了她的位置,不该后悔愤恨,咬牙切齿的冲上来打她吗?怎么这么淡定?

    兰雅看着叶晴两人离开的方向,这不是往小姐院子去的路吗,她去找小姐做什么,难不成想巴结上小姐?发生了那样的事情,小姐最讨厌的就该是她了吧?

    不行,万一那贱人又使出什么手段让小姐对她改观,那……

    还有她身边的姑娘又是什么人?

    带陌生人回府……

    兰雅眼珠子转了好几圈,冷笑一声,叶晴,看我怎么收拾你。

    带着小丫鬟匆匆的回到了清渠院,周府少爷的院子。

    屋内点了炭火,一进去,就驱散了周身的冷气。

    兰雅让人将衣服放下,然后拿起衣服准备将它挂到衣柜里。

    谁知道刚拿起来,就听到一声冷斥,“谁准你动我东西的?”

    帘子上的珠子碰撞发出声响,彰显着来人的怒意。

    兰雅吓了一跳,连忙回身,就见周书宴从书房大步而出,清俊的面容上带着丝厌恶和怒意。

    兰雅下意识的将衣服放了回去,害怕的声音都有些颤抖:“少爷,我,我只是想帮您将衣服挂好。”

    “滚。”

    兰雅有些委屈,但却不敢再说什么,行了个礼便要退下。

    “等下。”

    兰雅一喜,连忙转过身来,“少爷,您还有什么吩咐?”

    周书宴厌恶的看了桌上的衣服一眼,“将衣服拿出去,扔掉。”

    兰雅僵在原地,这衣服是少爷最喜欢的一件,就因为她碰了一下,就要扔掉?

    意识到这点,兰雅整个人都不好了。

    以前叶晴也碰过也没事啊,现在她也是大丫鬟了,顶替了叶晴的事务,为什么她就不能碰了?

    想到叶晴,兰雅眼中闪过一抹恶毒,她垂了垂头,上前去抱起衣服,然后忽然道:“少爷,我刚才看到叶晴带了一个陌生人往小姐的院子去了,咱们府上有规矩,不能带陌生人进府,老爷和夫人都不在,万一对方心生邪念,对小姐不利可怎么办?”

    “知道了,下去吧。”

    周书宴声音淡淡,听不出什么情绪。

    兰雅快速的瞥了他一眼,这才微微放下心来,转身