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萧鸿院倚山而建，层台飞阁，下临无地，于夜色苍茫中孤独伫立，寒星稀落，照着它上下散出微烁的光芒，宛如冥冥里遗世独立的女子，在彼岸之遥，悄然关注人世。
华妍雪紧紧抓着山体上蔓延而下的藤萝，以使自己掩藏于阴影之中，绝美脱俗的脸上交织各种复杂情绪，目中有着奇异的光芒，激烈而迷茫。
那样敏感而多疑的女孩子，从察觉沈慧薇心之所系的那一人起，就知道自己和那人必然有着不可解说的联系。――尽管那样的联系，也许是渺茫的，无从确定的，然而，也就是为了这种似是而非的关联，沈慧薇走出幽绝谷，走出冰衍院，不管前方是不是暗无天日的噩运，她一直走到今日这个地步。
因之窥测之心，从少年早已有之。但从前总不免瞻前顾后，最怕真相既白，她和那人无切实关联，自己终将受到舍弃而非垂爱。
然而现在，一切都很明白“她是错的，我不是！我不是！我决计不是！”她猛烈地咬住下唇，丝丝痛意迸于唇齿相抵处，晶莹澄澈的眼里堆积起氤氲雾气“她知道了一定很失望，我不是那人的女儿，她根本就枉为我付了这么许多，以至一身凄凉，年来折辱无限。她一定很失望，很后悔！”
不管如何，命运那千丝万缕的丝线织成错综复杂的网络，已向她展开，上天入地，她无可逃遁。她要弄清楚，这样的错位如何形成，她一定要追究明白，这其间不为人知的隐秘。
所以，即使那人是清云园的禁忌，即使那人不可接近，她，还是要来，亲手驱散聚拢在身边的团团迷雾。
她长吸口气，无声无息地轻盈蹿起。从半山越过高墙，利用藤条的飘荡特性，荡秋千似的飞往远处，避开所有萧鸿院内可能暗藏的机关消息，于半空中放手，稳稳落到院中。落地无声，片叶不惊。
见清厦数间，曲折游廊，有白石为栏，径向那边而去。门前虚掩，并不加锁，从外视入，倒有一点微光隐透。妍雪推门而进，募地打了一个激灵。
素帏白幡，室内垂荡数十重软罗轻绉，无风飘动，两盏长明，昏暗暗，冷清清，晦冥不醒，气息沉沉，百年幽独。
原来是一个灵堂。妍雪揣测无数遍萧鸿院以内的光景，也并非全然没有想到，但当她亲眼所见，便如水浸体，冰凉满身，那一种悲伤婉转上心。
案桌上摆了一只香炉，虚插三枝香，并不点燃，炉底余烬，想是偶尔有人私祭所留。案上供着灵位，写道是：“吴怡瑾之位。”
内边锦幛高挂，若有何物。妍雪举步向内，先闻着了一股淡淡香气，随后见到画像高悬于中堂。
长明下，光影摇曳，画中云水苍茫，白衣女郎眉横远山，目凝秋水，脸无笑容，隐隐然若冰山之寒，天生一段和谐，却又给人亲切之感，气度高华，端丽无双，绝世难匹，直非尘世中人。
画上有字，妍雪瞧不清楚，索性一不做二不休，走到灵案以内，看向那两行小字，却是一诗：“见说瑶池天上路，雪香花气玉葱茏。千古情缘何时了，此生此处一相逢。”画工绝佳，那几个字龙飞凤舞，狂放脱俗，其诗倒是平常，大体是赞画中人非世间凡品，又有夙愿情衷已偿的得意。下面是：萧鸿院瑾郎小像，碧泽扶醉涂鸦。另有一方篆字印章，是“寰宇阁主”四个字，无论是碧泽，或是寰宇阁主，这两个名字都从未听说过。
这张画和成湘遗落的并非同一张，画中人却是同一个，画工水平亦比成湘那张好得太多。画中女郎清姿仙影，幽凉如月，清绝似雪。观其眉目五官，文锦云不过肖其五分，可是云天赐，除了头色泽不同，当真是与之一模一样，从一个模子里刻出来也似。只不过那女郎容色恬和，并不拒人于千里，若即若离，似近还远，云天赐唇角，却常常挂着可恶的笑容，眼里时不时流露冰冷刀锋般的锐芒。妍雪本是满怀郁闷激荡，对这被错认为了她生身之母三四年之久的女子怀有隐隐敌意，这时不由自主心折，生出无限羡慕，想道：“也只有这样的女子，才当得慧姨思念至深。慧姨除她，又有谁配得起做知己？但她终于远去，慧姨在这世间唯有寂寞凄凉。”
正在胡思乱想，这寂静无边的萧鸿院深处，忽地传来一点响声。
妍雪骇然，急忙躲入灵前垂地的帏幕之内，又是接连几下极轻微的声响，忽然沉没于寂。
妍雪一动不敢动，甚至不敢呼吸，手指紧紧抓住灵台帷幕，似乎这样才能胆大一些，冷汗逐渐自额上涌出。
有人！这长门紧闭、与世隔绝的萧鸿院内，居然会有人在走动！在窥伺！那是谁？那是谁？！
还是没有任何声响。然而几乎是用心在感受，妍雪知道那个人越来越近，近得几乎就是在对面了。死一样的沉寂包围了她，昏暗长明影影绰绰，透过锦幛千重，依稀投下光影，仿佛和她面对的那个人的一双冷冷的目光。
帷幕无风而自动，向两旁扬起。露出妍雪整个身子。
她忽然没有那么害怕了，或说是突然如其来的震惊令她无法感觉到害怕了，凝注着与之面面相对的一团黑影。
黑影应是个女子，除了一双闪动奇异生辉的眼睛以外，从头到脚，裹在一团黑暗里面。她站在那里，看不到她的动作，听不见她的呼吸，甚至是感觉不到她作为人应当有的一线生气，就象幽寂的鬼魂。
“萧鸿院是禁地，你本不该来。”
她轻轻地开了口，似乎还夹杂着一声若有若无的叹息，眼光有所改变。――方才是那样冷厉，突然变得迷离苍茫，仿佛还有些悲悯。退开了两步，似乎就要走入那微弱的光影里去了，那一团黑色模糊浅淡起来，与之融为一体。
妍雪默不作声，以不变的目光看着她。
她的语音柔和，身形竟然有些宛似画中女郎。是她么？是她哀怨而不曾湮灭的灵魂？
“既然来了，孩子，你就留下来罢。”
妍雪有点呆，喃喃道：“你、你是她三夫人？”
女子伸出了手，黑色衣服底下约略现出雪白的指甲。仿佛无意间随手拂来，却是在刹那间封住了那女孩儿前后左右一切退路，死亡气息扑面而来。――她要封死她，要作为怨鬼扼杀她，要她来为她陪葬，慰她寂寥么？女子眼里略略浮起微笑：“留下来罢，永远留下来陪着我罢。”
然而华妍雪开始躲了。她不是向后退，不是向前跑，更不是试图向左右突破，她在女子即将碰到她的那一刹那，腾身而起，上方是唯一不曾封锁的空间，而她的上方，是一道镂空栏杆――这灵堂原是萧鸿院正厅，有居间的阶梯通往二楼。
娇小的身子翻过半栏，迅捷消失在那一道圆弧形走廊里。这一条去路是那女子未曾算计到的，但是她所惊讶的，却并非对手的灵活与机巧，而是被那种速度所惊。――从来不见这丫头很努力的练习，可是学艺四年来，进展神速。她的身手，和上次坠河比起来又进境不少，如果这次容她继续安然逃之夭夭的话，再想杀她可就越来越难了。
更有甚，她已然使出魔蛊，虽然画中女郎与这女孩儿并无实际关联也从不相识，然而总有那么一点情切关心，有这一个弱点便足以使其陷入迷境，却万万想不到她可以瞬间识破、清醒，并且逃逸。
那刁顽丫头讥峭的口气从头飘飘扬扬而下：“萧鸿院的鬼？只敢蒙头盖脸的偷偷摸摸，一定是不被三夫人允许的生鬼罢？”
女子眼中杀意一转而瞬，娇笑道：“就算是生鬼，也能把你这小丫头留在萧鸿院啦。”既识破伪装，声音也就不再刻意保持温柔安静，转作绵软、娇慵。
妍雪心头剧震：王晨彤！虽然从一开始就怀疑着，心底却指望着最好不要是她，杀成湘的狠酷犹历历在目，偏偏天不从人愿。而楼上走廊能有多长，迎面已是绝路，那杀人不眨眼的妖妇笑声，却近在脑后了。她肩一撞，撞开一扇看似装饰的花窗，向内跃入。花窗瞬即在王晨彤手底绞得粉碎。
可是，虽然门户不存，华妍雪扑了进去，竟什么也看不见了，忽然陷入伸手不见五指的漆黑，一种漫漫萦系的柔和气息在周身涌动。
那心狠手辣的女子突然有所迟疑，出乎意料地没有跟进来。妍雪向四处乱摸，手上不知碰到了什么东西，她不管三七二十一，就朝前方掷出去，自己缩在反方向的屋角。
王晨彤犹豫了一下亦从窗口跃入，在尧玉收缴而得的冰凰剑她一直未曾交出去，掣在手中，一剑刺向响声出的方向，刺了一个空，才知又上一次那狡计多端的丫头的当。
房间里的黑暗，似乎屏蔽一切光芒，包括走廊外间的月色天光，却无法阻止冰凰软剑盈盈闪烁，犹如春雪初融。这光芒照入妍雪眼中，那是说不出的苦味。
冰凰软剑与房中萦绕的气息理应是最为契合的，但不知为何，在王晨彤一剑刺出后，那股气流显得有些许不安，在两人之间流动着，彼此都感受到异样压力。王晨彤在那样压力的影响下，竟无法立时举剑。
妍雪心下转得飞快，冷笑道：“生鬼，三夫人不愿意见着人家在她家里兵戈相见，你不趁早收起了剑，就怕从生鬼变成熟鬼。”
她是信口雌黄，哪知王晨彤平生最畏惧的便是三夫人，这一番话恰恰合了她的心事。默然一会，还剑归鞘，剑气一收，房中的压力顿然消失，又是那样温柔缠绕着了，王晨彤不由得又信了几分：“小丫头，跟我过来。”
冰凰软剑的光芒不敛反起，柔光通过剑鞘照亮身周尺许，华妍雪见她一双亮晶晶的眼睛在柔光背后奇异闪动，不禁略有害怕。但是在这乏人问津的萧鸿院里，若是她突然难，自己倒底是避不开的，唯有极力与之周旋，也就慢慢跟上去。
外面走廊绿窗油壁，清雅绝俗，而这个房间空空荡荡的，除一道大理石花屏以外，别无装饰。转过那道石屏，赫然又出现了一道石砌的门，浑重而沉凝。王晨彤把剑举高，照亮门上边三个大字：剑气阁。用白石雕成，在剑气照耀下，给人以清淡温文之感。
王晨彤瞧着那三个字，目中流露出如醉如痴的光：“剑气阁。你今天也是冲着它来的罢？”
妍雪莫名其妙：“我不知道它。”
王晨彤冷森森的目光在她脸上停驻一会，似乎是信了她：“也许。她是不想把自己一身绝技留给亲代后人，才特意封锁在剑气阁，你慧姨最听她的，想必不会告诉你。”
妍雪听到“亲代后人”四个字，一阵伤心，咬了咬嘴唇，冷笑：“谁稀罕？”
“当年，她――”王晨彤难得不曾在意她语中有异，犹豫了那么一小会，仿佛是在思量应给给予那个被驱逐于前，又自扣金钟而死的女子以如何称呼，末了，终究是说“她――三师姐在逐出清云前夜，把她的剑谱内功，全都封锁于剑气阁内，说是留取有缘之人。也不知她在剑气阁外下了什么样的禁制，只要有人闯入，这房内所下的禁制剑气，就会反反复复把人推出去。想不到你今天误打误撞破入房间，这把冰凰剑，恰恰可以用于暗室照亮，而走近石门，亦无异状。小丫头啊你的运气，可也真是好得出奇。我们不如合作一场？”
妍雪看见过那把剑，明明是慧姨带在身边，又能照亮剑气阁外奇异的幽暗，想必不是慧姨就是三夫人之物，心中便在盘算，如何把这把剑谋取过来，撇撇嘴问道：“你不要杀我了？还跟我合作么？”
王晨彤娇笑道：“你也实在大胆，竟敢闯入萧鸿院，我吓你来着。想想看你是剑灵，若是死在这里，我可逃不出嫌疑，自找麻烦么？”
妍雪笑嘻嘻地说：“王夫人难得肯说真话，那么我也实话讲，我也是骗骗你的。慧姨虽然记着三夫人遗志，可是她担心我几经危险，各式各样的恶人诡计层出不穷，她要尽一切力量帮我，剑气阁秘密也早对我说过。”
王晨彤不动声色：“小丫头少信口开河罢，一眨眼的功夫你又什么都懂了。”
妍雪歪着头，笑道：“若我是白痴一般，你又何必同我合作？”
这话确确实实打中王晨彤心坎。她自听说剑气阁藏有三夫人一生武学笈册以来，早就尝试过无数次，每次均无功以返，此刻虽然有冰凰软剑在手，是否能得偿所愿，也全然没有把握。沈慧薇对这丫头宠爱无极，说不定真的把把剑气阁秘密告诉了她。再一，这丫头精灵古怪，旁人绞尽脑汁的事情，她偏偏举手之劳就办成了，即使她是满口谎话，但剑气阁秘密说不定就在她手上解开，亦未可知。
至于这丫头，好在造诣尚浅，毕竟不足以为患，只要横下了心来，纵不信她能接二连三幸运逃脱。
妍雪一伸手，道：“拿来。”
王晨彤微微一怔：“什么拿来？”
妍雪冷笑：“我们不是要合作么？冰凰剑在你手上无用，必须我拿着才行。”
冰凰软剑天下名器，本身也是一件至宝，王晨彤实是不愿给她，然而权衡利害关系，迟疑不决地递了出去。
妍雪微笑道：“三夫人一生慈悲，何况是在这剑气阁生兵气，为了她生前安排而自相残杀，当然是她不乐见的。只怕心里动动杀机，她也是容不过的。剑气阁外所下禁制，遇强则强，遇弱则弱，太强则无需要她秘笈，取去恐为祸，太弱则怕无缘。所以，王夫人，即使你持剑而来，不碰到我，照样还是徒劳无功。”
王晨彤听她说得头头是道，不由怦然心动，口中暂且不言。看妍雪研究那扇石门，外表平实无华，唯中央有十字星座台，咬住一道圆形门环，左右旋转试之，纹丝不动，决非人力可开。
妍雪忽然有种恍惚，仿佛那扇沉重如千年尘封的石门，便是封锁了那长眠于绝地女子的心，荒凉而又冷落，不堪人语。但冰凰剑在她手上，越是靠近那个门环，越是突突跳动，仿佛生具灵性，悲喜不胜。
王晨彤看她动作笨拙，本来疑心不过是信口胡诌，故意拖延时间，这时见她神情有异，悲愁不定，又将信将疑起来。这女孩只有一十四岁，脱跳胡闹，顽劣成性，若无特别感受，怎会对着剑气阁呆？只是她却不能容她如此出神，冷冷指点：“冰凰剑可屈可直，你且把它卷起来，放进去看看。”
妍雪不耐烦地答：“我知道，谁要你说！”其实她对机关消息知之甚少，沈慧薇说得上是这方面的大行家，然而每逢提到这个，总是恍恍惚惚，语焉不详，好象有难以排解的心结。她因此知之不深，远远比不上王晨彤经验之丰富，一看便知。但要她承认受其指点，那是决计不能。
冰凰剑卷曲起来，只是一团缤纷夺目的光球，套进那个门环，居中吞口上面一颗明珠刚巧是抵住门环上方缺口。一俟套入，立时起了某种感应，十字星座台，带着门环开始旋转，起先较慢，越转越快，而墙体间自内而外，逐渐焕出白色的莹光，愈来愈亮，原本是雕刻失之简单、稍显笨重的石门陡起无限肃穆。
座台带着冰凰剑转动愈来愈快，喀喀连声，石门向上缓缓移动，赫然露出一个巨大的岩洞，白石甬道上面刻满繁复的花纹，华美而灿烂，静静延伸出去，通往看不见的岩洞深处。
王晨彤举步向内，临到入口却又停下。妍雪笑道：“你是叫我进去帮你做探路先锋吧？我可不客气了。”
一脚踏入，王晨彤看着她毫无停滞地在那些看似复杂的花纹上行走，没有任何异动，忽地后悔，当即飞身赶上。妍雪早有防备，听得脑后风生，向前狂奔起来。脚下大地忽然震动，王晨彤失声惊呼。却见地下花纹旋如海浪，王晨彤黑色身形陀螺般在海浪间转个不停，以她的修为，竟是枉自挣扎，而无法脱离那片旋转的地面。与此同时，地面开始慢慢下陷。
王晨彤再也忍不住，尖叫：“拔出冰凰剑！拔出冰凰剑！”
妍雪怔怔望着，说不上是喜是惊：“这块地陷了下去，这个欺侮慧姨的恶人可就出不来啦！”
但听她叫得惶急，又有不忍之意，就算此人罪该至死，也当将其罪名大白于天下。况且她身为十大星瀚，若是不明不白死在这里，对自己极度不利。
于是从那急速旋转的甬道身侧抢出，仰头看到石门上方，不禁目瞪口呆，门环中央空空荡荡，哪里还有冰凰软剑的影子？
甬道上花纹看似除了雕工繁复以外别无奥妙，可它一旦转动起来，任凭王晨彤使尽千般力道，脚下宛如生根。甬道向下沉陷，花纹中有一道、二道雕刻脉络越来越条缕分明，似乎是当年三夫人被她谋害、被她侮辱的冤屈之气汹涌而来，要将她生生拖入地下，与之黄泉相见。王晨彤再也无法忍耐，尖声骂道：“死丫头，臭丫头，我若为鬼，必定拘你魂魄一同下地狱！拔下冰凰！拔下冰凰！”华妍雪怒气横生，但听她语声颤抖，而且惊惶之下，似乎连声音都有所改变，稚气娇嫩，就象孩子一般。募见头顶剑芒闪烁，冰凰软剑不知何时弹剑出鞘，高悬于上方，剑身宛似薄冰流动，遥遥指住往下沉陷的女子。妍雪腾身跃起，手指堪堪触及剑芒，冰凰软剑突的敛气沉光，落入手中。只听得轰然巨响，石门已落，王晨彤踪影顿失。这变化只在电火光石之间，华妍雪甚至没有来得及反映过来，两人已是内外隔绝。
王晨彤只跌得头晕目眩，万料不到剑气阁所下禁制竟会这样厉害，以她之能为尚且徒呼奈何。种种求生丑态，都被那小丫头瞧了去，忍不住惊怒羞惭，百味陈杂。
冰凰软剑破去剑气阁外禁制，这时房中再无那股涌动缠绕的气流，走廊上的月光透过绞碎了的窗户洒入进来，映在大理石屏上面，一片青白。王晨彤惊魂稍定，眸中渐渐闪出冷绝恶毒的光：“你既进去了，这辈子就不必再出来了！”
华妍雪独自站立在那繁复花纹的甬道上，地下的花纹依然在活动，却是柔和而友好，浪花般轻轻簇拥着她，空旷寂寞了十余年的剑气阁，以其温柔宽容的气息欢迎着不速不客。
然而有一丝丝的麻木，从脑海深处蔓延出来，到她的额头，到鼻梁，到嘴巴。“是什么感觉呢？”她想“也许是刚才地面转动和沉陷，所引起的晕眩？”想必是受到地面震动的波及，精神过于紧张所致。她伸出左手抚摸额头想要松弛下来，在这一瞬间，骇然现自己右手已失去了知觉，甚至握紧了冰凰软剑的五指都僵硬得不能张开，才使这把剑未曾脱落的。
再看冰凰软剑清绝晶莹的剑身，似乎受到了某种伤害，在她手里黯然失色，伤感地缠绕她的手指。
灵光闪过，妍雪记起王晨彤在把剑给她之前，那一刻的犹豫。原来，是利用这一点时间，在剑身上暗暗下了毒药。毒药侵袭了宝剑本身，而又通过它进入持剑体内。――那个在巧笑嫣然间翻云覆雨的狠毒女子，还是过于轻信了啊！
便在此时，外面传来轰隆巨响，她背倚的石门竟也是为之震颤。妍雪愣了一下，旋即回过神：王晨彤毁坏了石门外面的机关！她拍门大叫：“王晨彤！王晨彤！你干什么！放我出去！”
当然是没有应答，妍雪似乎可以听到那女子的一声冷笑。她停了下来，眼睛里渐渐溢满泪光。原先还不十分明显的眩晕如今变得十分强烈，额头以下，眼睛以上，仿佛坚硬得化作了石块，整个右手连同胳膊，完全不能再动弹。
甬道尽头，隐约是一座巨大的石形拱门，那里，想必就是三夫人所藏武学秘笈的所在。她勉强打起精神，想道：“或许那边别有出路，又或许三夫人的秘笈之中，有解毒之法。”
明知这个希望十分之渺茫，剑气阁每多一个出口，就需为它多下一重禁制，那是何等麻烦之事。至于解毒，从未听说冰雪神剑吴怡瑾有这方面的本事。
但无论如何，总好过在此等死。她缓缓顺道甬道而行，说也奇怪，自从她到这石室以后，并没有受到任何机关阻碍，石室机关竟象是会自动分辨敌我。
她不知吴怡瑾一生仁慈，无论设下何种禁制，都不会取人性命。动的种种机关，都只为试探人心。刚才如果华妍雪不去取那冰凰软剑相救下陷的人，其结果就是两个人一起被推出石室，剑气阁重新封锁。一旦取下冰凰剑，便留下解救危难的那一个，剑气阁此时对于她的态度，便如同迎接新的主人。
萧鸿院倚雁宕山而建，剑气阁乃是利用了位于雁宕山琼台底下的一个溶洞所建，甚至连那条甬道，亦非人力之工，而是古已有之。吴怡瑾昔日现它后，将之进行了改造，使之成为密室。
石室内钟乳石笋林立，最幽深处，有一座巨大石龛，然而石龛内空空荡荡。华妍雪难以置信地抬起左手，极尽目力看了出去，石龛确是内空无一物。
妍雪心里不住沉下去：“原来剑气阁早就有人来过，或这根本就是王晨彤编造的一套谎言。”
她一鼓作气，是由于剑气阁秘密犹在，还有一线生机。等到亲眼看见空旷石室一无所有，除来路而外，四面都是坚硬绝壁。那坚持着的勇气，募然消失得干干净净，步下一个趔趄，摔倒在石龛下面。
一时力道尽失，再没有力气爬起。脸上和胳膊上麻木的范围飞快扩大，迅速蔓延至全身。
她全然不知手中所持的冰凰软剑乃天下奇兵，本身即有退毒神效，可以把天下任何难解之毒，吸入剑环引向大地。然而，冰凰软剑的祛毒用法并未流传，妍雪次将它拿在手中，更不曾细细察看过，于是纵然拥有天下神兵，却也只能束手待毙。
她睁大双目，那片麻木遮挡在眼前，使之僵硬得无法阖上，望出去白茫茫一片。头顶钟乳下垂，依稀呈各种姿态，仿佛是个放大了的世界，袅袅轻雾在山林飘荡。
雾气弥漫，光阴荏苒。霎那间十四年来岁月如流，在心头转了几转。“花非花，雾非雾。夜半来，天明去。来如春梦儿多时？去似朝云无觅处。”春梦般短暂；鲜花般易凋；冰雪般易融。
“我要死了么？就这样死了么？”
生而不知父母，死亦不能亲报仇怨，她这一生，如何的糊涂，如何的可笑，如何的荒谬！
那满怀激愤再难忍耐，热泪滚滚滑落，然而她感受不到眼泪在面颊上滚落的触觉，她大叫起来：“我不要死！我不要死！父母不要我了，慧姨不理我了，每个人都不要我，老天爷待我不公，都想我死！可我不想死！我要讨还公道！我要讨还公道！”
募地胸口一热，有一个什么东西，温暖了全身。
似曾相识的温暖。记得小时候也是有那样的一次，有那样一种温软流转的力量，不辍保护着、周全着生机奄奄的她。
“慧姨！慧姨！”
她顿然哭了，少女狂乱的神智里，得到些许抚慰。毕竟不是没有人关爱的，慧姨即使在不知道她任何身世的情况下，也曾慨然相助。
可是，这一次，还有人这样鼎力相助么？还有人素不相识，为她几天几夜全力疗伤么？
然而那种感觉并未消失，相反越加强烈起来，胸口处有一道淡金色光华灼灼逼了出来，渐渐扩大，满室光华。华妍雪心口的麻木豁然松了松，仿佛一股清凉之气钻了进去，神智一下清醒许多。
“是它”
她恍然地想，几近颤抖的手指，触及了胸口“是它！”――却没注意她的右手，又是何时能够活动，并且碰到了胸口的那个东西。
金光在她指间跳跃，明亮而华丽，慢慢将之扯出，是一块圆形的纯白玉璧，龙凤纹缠护其上，珠光变幻。似乎明白主人的危险已经度过，它一点点收敛了惊人的光芒，又是素日那方望之名贵的玉璧了。
临走前夜，施芷蕾把它托在手心，恋恋凝望着经大离朝每一代具有最高贵血缘世代相传，次第传到她这里的山河玺，说：“我此去是认亲，而非归认血缘。小妍，请你暂且替我保管。”
“这”妍雪迟疑着“不妥当吧？这应该是你生死不离的”
“不是这样说。”芷蕾解释“它留在我手上，只会带来危险；它若不在我身边，反而没有人敢拿我怎么样。如果生死不离的意义，只在于我拿着它同死，那么它给了我，又有何意义？”
妍雪笑着说：“唉，这件事如让人知，我就是诛连十族的命了。”
“小妍！”芷蕾可怜兮兮地望着她“我会是这样的用心么？我是普天之下，唯信你一人，唯有请你相助。如有半分他意，教我天打雷劈，死后永世不得超生！”
妍雪吓得赶紧捂住她嘴：“我开玩笑也不行的啊！你又不是不知道我说话不经大脑。”
两个少女就此暗中交接了这枚人人牵挂的玉和璧。芷蕾同时告诉她玉和璧有奇能，万一碰到危险之事，要她务必随身带上。这一晚夜探萧鸿院，思虑再三，终究是把它放在身边，不想果奏奇效。
她叹了口气，低声道：“芷蕾，你把它给我保管，望以避祸，不承望却救了我的性命。我欠下你这一番情谊，不知今后可有报答机会。”
玉和璧的灵性也影响到冰凰软剑，如流水在薄冰下初动的光晕再度流转起来，并且微微闪烁，似是洗却尘污后的喜悦。妍雪举起软剑，叹着气说：“剑啊剑啊，我们这一回同经患难，总算也是生死之交了，你以后可别学着别人来嫌弃我啊。”剑芒一闪，越明亮，也越温柔。
毒性虽是抑退，全身依旧绵软无力，妍雪摇摇晃晃地站了起来。在石室周围四下搜寻，一圈看下来，竟是毫无出路。
细细打量那个石龛，它与山体相连，以一块完整白石刻成，雕刻精细而华丽，石头中间镶嵌着闪光晶石，其光芒从内部四射出来，整座石龛显得晶莹通透，只是中央却无该有的供物。妍雪想道：“剑气阁内外下了多重禁制，这座石龛又是这样的精致珍贵，三夫人如有遗物，想必只会藏匿在此。”
前法重试，把冰凰剑蜷曲着放进石龛中央，并无反映。她大为焦燥：“终不成仍困死在这里？”那般极端的嫉世愤俗之念再次涌出，恨恨道：“说什么有缘人可得，明着是难为人而已！这样小气！”
她连受挫折，心下怒极，再也顾不上之前对三夫人犹有三分敬意，冰凰剑弹匣而出，剑光如练，石室中那些美妙奇异的钟乳石林顿时倒了大霉，在她剑下断的断、折的折，片刻间体无完肤，即使这样，这个石室就象是死了一般，任由妍雪任性、胡闹、拆毁，既无室外剑气之扰，又无甬道花纹之限，妍雪心下失望，缓缓收住了剑，想道：“难道我就生生被困死于此？”越想越是不甘，两行眼泪不觉又悄悄挂落。
她一面哭着，一面用手擦拭眼泪，狠狠地道：“我不要哭，我就是不哭给你们看！你们都是坏人！这个世界上全都是坏人！”泪眼模糊的望出去，那白石石龛在她右侧偏东方向，那石头里镶嵌的晶石，从这边望过去，似乎上下延绵，连成一道贯穿石龛的线。
她心下猛地一跳，这才是真正收住了眼泪，走到石龛另一面去望着，也是有着一条不易察觉的细线。站在石龛各个方位，都会有一条贯穿整个石龛的细线出现，妍雪心下急转：“石龛定有玄机，可这是什么意思，是要我一剑劈开它么？可是以我的力量，这一剑如何能将其劈裂开来？而且每个方向都有一道细线，我却照那条线砍下去？”更难的是，即使挑中一条砍将下去，也必定是歪歪斜斜，根本不可能按照那光芒所显示的线路来劈开石龛。
虽是一时想不明白，已然狂喜，情知绝境之中，又生出一线希望。她机关之术甚浅，第一道关卡全是凭着王晨彤指点，第二次也是王晨彤要她取下宝剑，现在需得独自解决一道难题，那真是前所未有的艰难尝试。她苦思冥想，忽而坐下，忽而站起，忽而烦躁地走来走去，眼睛不住对着那个石龛望着，也不知过了多久，冷汗早已湿透衣衫，她还是只敢想不敢动――就怕只有一个机会，她如错失那就再也懊悔不来。
忽地灵光一现，叫道：“是了！是了！”那石龛站在各个方面去看，都有一条以晶石连缀精心设计的线路，而每一条线路，在从头贯穿到底之时，都有一个交叉点！她找到那个交叉点，那里只是一颗白石，在众多晶石间毫无异状，然而这个台子本是个石台，却又为甚么要嵌入这一颗平淡无奇的白石？
妍雪料想再无疑窦，不由体内如沸。然而当她剑指白石之时，却又犹豫了。这石龛如此精心设计，建造如此完美，一剑下去，势将碎成千片万片，她一身武学若藏在这石龛之中，岂不应当加以珍护，后人更应存敬仰之心，难道容许做此毁珠之事？
可是在这个石室中折腾了两三个时辰，确实除此之外找不出其他任何的可能。吴怡瑾设置剑气阁煞费苦心，用冰凰软剑开启石门，甬道机关试探人心好坏，一定是还有第三道禁制常人来到剑气阁，想的是学她一身技艺，那自然恨不得对之顶礼膜拜，可这里显然没有任何这种暗示。这位三夫人既做得出扣响金钟震裂而死的极端方法，行事未必不出人意料。她经大痛苦，当有大觉悟，以她对人心所知，必然不在乎人对她有多么尊重，只怕最后一关，在于试人心是否果敢，能否舍得！
妍雪决心已下，冰凰软剑如匹练飞出，向石龛掠过，剑光中石屑纷飞，赫然掉落一只方匣。妍雪又惊又喜，急忙抢上把匣子捧在手里。匣盖应手而开，现出一封书简，及一本淡蓝书面的帙册。妍雪先不，只拆开信来，入眼不觉惊心动魄。那是十六年前吴怡瑾绝笔书信：
“余视慧卿归去，稚龄女安寝于内室，忽忽失落，如遗世界。独坐书此，茕茕无依，所伴夜雨青灯，往事思量，泪随笔下。
“当日手刃衣冠之兽，余自知他日事泄，生死未可知也。忽邪谋恶讦，狂飙席地，恍天地崩离，无计避此大祸也。新位帮主斥余紊逆三纲，滔天元恶，穷五刑而莫及，冤酷日深，艰辛日尽。余思幼年羁旅，蒙你收而授艺，且一家衣食无忧。受此大恩，当以身为报也。自此无一事不为清云，无一言不从大局，怀抱磊落，绝无私意。所刺之人，虽为尊，然其禽兽之心，魍魉之行，岂得为人乎？余行此决绝之事，至今无悔，寸心耿耿，天可为鉴，缘何竟不得谅尔？悲夫！余非圣人，亦无百恶，而逼余至此，绝无生望也。同门手足，相煎何急！
“余一生坎坷飘零，终鲜亲人。自海域携若兰归，初胆小慎微，处事殷勤，慧卿独不喜，谓其眼神不正，心术有异。余不信尔。今果坠入魔障，众叛亲离，沦落无寄，余有不教成人之过，悔愧良深。长女锦云，天性醇厚，肖似乃父，余不欲其重堕是非。然余若身死，恐文君无多日矣，云儿未来终亦难期。生死别离，悲心如焚，红尘困顿不堪至斯，令人痛绝。
“然师尊大人在日，抚余如己出，实深感戴。寸恩未酬，宁不感怀？慧卿与余，肝胆相照，形影相惜，尘缘虽浅，恩泽犹深，知己依存，不在长短。故瑾虽去，不免常神驰左右。
“嗟吁！夫人生无常，何能知也？幼女莲儿夭亡，悲未能已，人生之不可捉摸大抵如是。十二楼前，烟雨迷离。多情皓魄，明宵还照，同此荧窗，同此寒灯，而旧人残影，不复再见矣。瑾年三十又四之春，死而不为夭。纵令生有百岁，电光火石，犹白驹过隙。茫茫大造，不可测矣。人生孰无死，求一清白，可以无愧。思量既及，渐觉灵台清明，心身俱宁。惟余一身所学，不忍相弃，同门姊妹必不珍之，慧卿不幸，前程难计。暂存剑气阁，留取有缘。期后来人惜缘重福，戒恨勿仇。余归泉壤，如闻如见。”
落款书“辛未年四月十二寅时瑾郎绝笔”
原来她是这样的人，原来她是这样死的。妍雪本是孤愤满腔，看了这样一封信，看她轻言缓诉，自悲愤的绝境里一步步走将出来，她那股天地不平之鸣，也不知不觉平息下来，掩书怀想，神驰千里。
绝笔信迄今一十六年。假若云天赐是她的孩子，也就意味着，她虽然死意已决，可在这以后，尚有两年生命。不知那两年之间，又生了什么意外变故。当真是“茫茫大造，不可测矣”
反正着急也是出不去，便取过那本书来，粗粗翻看，分为剑法、内功、阵法三个部分，她倒是一喜。于是翻到阵法总诀，起头一句即是：“夫设阵之体有常，变阵之数无方。名理有常，体必资于故实；通变无方，数必酌于新声；故能骋无穷之路，饮不竭之源。凡机关之数皆可与言通变矣。”妍雪为之一凛，细细读了两遍，不由欣喜若狂。这段话表达了三夫人设阵的主体思想，她教导人设其阵，必须变通无穷。变通越多，则自己也就越能够立于不败之境。照这样的总义来看，剑气阁是她所设，就决不能只留下一条出路！更说不定剑气阁出路即载于此册。
向后翻阅查找，果不出所料，在最后页找到了有关解释剑气阁设置禁制之法。除此而外，连剑气阁分别三条出路的地图也附于后面。她激动得双手颤，在绝境之际，终获明光。
按照其中所说的方法，顺利打开出口。便在石室之中，跪下向那破裂石龛拜了两拜，神色从未有过如此的郑重与尊敬：“三夫人，我此番出去，一来告诉慧姨，我身世非她所想；二来，若天赐果然是你后代，我会把你这一生心血交了给他，并叫他来拜见亲娘。”
自剑气阁脱身而出，启明星在东方闪耀，凉风拂体，竟有了种全不真实的感觉。
从雁宕山下来，至主干大道，一路碰到为数众多的清云弟子，有一两次她竟不及闪避，但那帮弟子只看看她，步履匆匆的过去了。她好生奇怪，这个时候，天光未晓，理应是整座园子最为静谧之时，却为何象是有大事生？当下掩身于假山之后，等待几拨弟子打附近经过，终于听到了一言半语：“金钟”“慧夫人”
她如雷轰顶，这些时只顾着身世不如意，只顾任性、生气，竟然忘记了，身陷囹囿的沈慧薇，所遭遇的困境！
扣响金钟，除死无他。在清云的这四年，她不止一次听说过这种说法！三夫人当年就是这样死的！而现在，慧姨也要去扣响它了！
募然天摇地动，连云岭延绵八百里山间，远远近近，响起似奔雷、似潮生、似炮轰的阵阵钟声。