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“战列舰?!这个礼恐怕不好送吧?美国政府和海军能同意?”伍廷芳对龙剑铭的回答大为吃惊。从来没有听说过个人送国家战列舰的事情!送金银珠宝也好,送枪炮弹**也罢,可那庞大的战列舰是说送就能送的吗?对美联船舶的建造的“蓝星级”战列舰,伍廷芳作为公使是知道一些的,连赫赫有名的马汉上校也赞不绝口的那东西,美国人能让它到中国去?!
“伍公,是这样的。目前的那艘战舰美国海军可能不会要,因为国会的议员先生们只同意按照去年的计划建造1。6万吨级的战舰,我们那艘战舰对议员先生们来说太大了一点,而且价格也贵了一点。所以过后两天与海军的谈判估计会有一些难度。不过,我们船舶公司已经准备好了1。6万吨的“密执安级”战舰的图纸和模型,足以引起美国海军的兴趣,并同时达到国会的要求。当然,因为美国人不要那艘蓝星了,按照法律,我们可以自由处置。最好的去处就是咱们中国!至于太后她老人家(老不死)要不要,那是另外一回事!我还打算连舰长、船员一块培训好送回去,还加送一船炮弹!”龙剑铭现在担心的就是送给别人还不要的事情。
“是这样的,那敢情好啊!等我回公使馆立即给朝廷发个电报,怎么说也得给你再加个实衔吧?800万美元,呵呵,剑铭你可是大手笔啊!我还担心满清朝廷养不养得起这样的战舰!你算算,庚子赔款每年1800万两,前几年三次借款每年利息近千万两,朝廷每年收支本来就赤字近千万两,加上新政筹款、铁路筹款、新军编练增加军饷、军械,钱从哪里来?剑铭啊,你可能还不清楚现在老百姓的负担有多重!我估计,满清是养不起这战舰的!”伍廷芳说的是大实话“去年9月7日签订辛丑条约后,今年的赔款是两千一百万两,马关条约赔付给日本的钱是前几年分三次向英德法俄四国银行团借的,用的是海关行政权作抵押,四厘的利息,每年光利息就是近1000万两白银。这些负担,全部变成各种赋税摊派给老百姓。田赋、粮捐、房捐、新捐、契税以及各种名目的苛捐杂税迅速增加,加上各级官吏乘机贪污中饱,以至一两税往往需要5-6两才能完。广西已经因为赋税激起了民变,在王和顺的领导下,各族人民发动了武装起义。巡抚王之春已经上奏朝廷告急”
“伍公,天色已晚,要不我们就在这里将就一下,让酒店送餐来,咱爷俩边吃边说?”龙剑铭看着老人家情绪又开始激动了,忙打住话头,顺便把两人的关系在称谓上拉近了一些。这些手段,龙剑铭还是用得很顺溜的。
“好,边吃边聊,朴之(王镛字)和小燕也一起。”伍廷芳回过神,窗外的天空已经灰黑一片了。
“朴之去准备一下。伍公,我们继续谈。朝廷一定会收的!而且最好是连人一起收,这样对强大海军是有好处的,同时对我们将来控制海军也有好处。朝廷缺钱最好,权和钱总是可以交换的,否则我也不能做回国争取新军编练权了。他满清养不起正好,那我以后还要送,每年送两艘!他满清不养总要给我个名目来养吧?这样,我们不就名正言顺拥有一支海军了吗?”
“欲要取之,必先与之!好,好!剑铭,你这手可真够狠的!”伍廷芳这才明白送战舰的真正含义,敢情年轻人是用战舰做进身之礼,然后用战舰庞大的开支压垮朝廷的海军军费,最终达到完全掌握海军的目的高,实在是高!(某红色经典影片伪司令语气)“我会尽量配合你的,严又陵(严复)、萨镇冰那里我去帮你勾连,其他的就靠你自己了。”
“谢谢伍公,奕譞(醇亲王,光绪皇帝生父,海军大臣)那边我会想办法疏通的,这些并不麻烦。麻烦的是争取在哪里练兵!直隶不行,两江、两湖、两广也不可能,这些地方都是实权派的天下,东北满清控制得很紧,也不适合我们操练自己的新军。最恰当的地方是四川,四川是大省,据说朝廷正在议定给四川三个镇的编制,而且四川山多交通不便,利于保密,所以是我们编练新军最好的地方。不过,岑春煊护理总督的日子估计到明年5月就结束了,万一朝廷派个有力的满蒙亲贵继任,那就比较麻烦。对争取在四川建军极为不利!伍公,您看”龙剑铭现在最头疼的就是这件事,偏偏这事情又是整个计划的关键环节。
伍廷芳也一时没有对策,根据地的选择要考虑的因素太多。政治的、经济的、军事的都要充分考虑。不错,如果四川真的能有三个镇的新军编制,那是最适合“和平练军”的地方!可问题是如何才能达到这个目的?如何保证龙剑铭能在准备充分起事之前都不被满清朝廷调走?伤脑筋啊“用钱买啊,行吗?”司徒燕怯生生地插了一句。她不明白这一老一少究竟为什么而苦恼,但是刚才龙剑铭不是说朝廷没钱吗?那给钱不就成了
这句无比幼稚的话在伍廷芳和龙剑铭的脑海中激起了层层涟漪。两个人不约而同对视了一下,龙剑铭忙知机地做了个请伍廷芳先说的手势。
“呵呵,司徒家小燕子给我们提了个醒,好啊!就是用钱!就看龙大老板能不能拿出这笔钱我的想法是:趁着现在各地要求新政全面施行的风头,给朝廷一笔现银,买断四川3-5年的赋税,估计也就3000万两白银吧(口气小小的)!要求就是在四川施行新政,由你这个督办政务处二等参赞出任督办,顺便把新军编练一起拿下!还可以自己在四川解决军饷、军械。这样,对朝廷来说多了几千万的现银可供支配,还有战列舰源源送来,编练四川三镇新军还不掏朝廷一两银子,加上新政如果有效,还可以塞住全国百姓悠悠众口!这不,四川在试行呐,其他省等等看吧,咱朝廷是提倡新政的”伍廷芳越说越兴奋,后面几句话完全就是模仿那个老妖婆的语气了!
“这样,问题就迎刃而解了!”龙剑铭苦笑着应和道。其实他的想法跟伍廷芳大致一样。唯一不同的是:伍廷芳不知道龙剑铭将要建设的革命新军究竟是什么模样!龙剑铭不由盘算着自己要为这一系列的目标达成花费多少钱。
“剑铭啊,3000万白银,战列舰,新政费用,新军编练,你的钱够用吗?不够我老头子这里还有,满清朝廷很对得起我啊!每年六千金的俸禄,是天下独一份啊!(李鸿章聘请伍廷芳入幕时,参照其在香港担任大律师的岁入给发俸禄,后来伍廷芳担任驻外使节,满清朝廷也沿用这个成例)。
“毋庸伍公费心,我想美联集团还能周转出这笔钱来。照这个计划,索性就在四川大规模投资!修铁路畅交通、建重工固根本、开新学行教育、减赋税办水利,干脆就直接来个天翻地覆!对国家有利的就陆续上马施行,只要先有两镇精兵,就算提前与满清拉开架势决裂也可行!”龙剑铭这个时候才真切地感觉到整个计划愈发丰满了,也同时感觉到施行计划中即将面临的重重危机
“这,这样摊子未免太大了一点,那可不是几千万两银子能办下来的事情!”伍廷芳皱起了眉头,他觉得龙剑铭这个话可说大了,显得血气方刚,还不是很老练成熟。
“伍公,您放心,我也不怕献丑亮家底。美联集团从六月底起开始全面盈利,石油、汽车、摩托、机床、动力机械、电风扇都是赚钱的。现在剑铭手上有近亿美元的资金可以利用(还没包括南海的藏宝),因此,资金是足够的。折算下来也有两亿两白银了。”龙剑铭数着自己的手指给伍廷芳算帐,浑然不知伍廷芳已经两眼发愣了!
司徒燕也是这个时候才知道龙剑铭究竟有多少资财!用亿美元来衡量流动资金,那固定资产呢?很难想像,太不可思议了!就是这样一个放在全美国也算顶尖的有钱人,居然,居然就坐在自己旁边,还称呼自己是他的女友!
好一阵子,伍廷芳和司徒燕才扶正了自己的下巴,悠悠地回过神来其实龙剑铭还没大大咧咧地补一句:以后每年的收入大概也有这么多!都可以用来投入到国内建设上
龙剑铭很清楚自己赚钱的目的!不是为自己,是为四万万同胞!福特汽车明年初就可以年产40万辆汽车了,这次展示会,也是为了进一步推广汽车,进军欧洲市场做准备。40万辆汽车的利润有多少?龙剑铭可以得到接近78%的分成!再看美联船舶,如果过两天跟海军达成协议,12艘战舰的合同也将带来最少3000万美元的利润,还有枪炮、机床、摩托开展示会,一是为了宣传美联,巩固华人、华人企业在美国的地位;二就是刮地皮,狠狠地刮地皮!这些钱,都会东转西转转到中国去,变成重工业基地、变成现代化的军事工业体系、变成新政的基础设施、变成强大的革命军、国防军!
钱,多到一定程度就是一个数字!不知道那个傻瓜这样说的