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其实当高铭挂下宋莉电话后，并不是很明白自己讲了什么。那些话语变成碎片在他脑海里漂浮着，和断掉的逻辑混淆在一起，一声响亮的酒嗝，醉意涌上来，把一切都冲散了。
“我说高大哥，您可真是出乎意料，用英雄形容都不为过，简直是，你简直是超人！能二次面对舔食者还生还的，除了你还有谁啊，小弟佩服佩服！嚯……来给我们讲讲当时的情景呗……”
高铭听了奉承，很是得意，便添油加醋地把当时的情景描绘一番。只是他舌头不太利索，将起话来糊里糊涂，除了一些浮华的字眼，再没别的内容。几个听故事的士兵在心里耻笑着他的丑态，面上又做得毕恭毕敬，高铭只顾陶醉在自个儿虚荣的美梦中，讲得忘乎所以。这番讲着，他脑袋中忽然涌上一股子昏眩感，霎时间天地整个地转圈，他抓住桌角，一手扶着自己的额头，话到嘴边变成了哆嗦着的呓语。
两三个小弟看他状态不对，问他怎么了，他们抓着高铭的胳膊搀扶着他，但见高铭不声不响地垂着脑袋，也不知是晕过去还是怎么的。离得最近的那个小弟抬头看高铭的面容，似乎还是清醒着的，但眼神古里古怪，邪气得很。愣神看着的时候，高铭微微抬起眼来了，也不知是眼花了还是怎的，他见着高铭的眼白浑浊得发黄，那中心的眼珠更是由黑色转为暗红，其中有血丝在隐隐游动。那小弟吓得一哆嗦，连忙甩开高铭的胳膊。
“你他吗的干什么呢？”他听到高铭叫起来，声音很正常，再仔细一看，眼珠子似乎也是正常的。难道真是幻觉吗？那小弟抹了抹自己的眼睛，不可置信，但这样一番惊吓着实不小，恐惧的种子已经在心里埋下了。而高铭那边一切完好，除了讲话不甚清楚意外再没没别的异常，他自己忘记了刚才的昏眩，继续和人吹起牛皮来。赌场里灯火通明，人声鼎沸，直到凌晨三点钟，众人才散去。
高铭同他的几个小弟离开了，那受了惊吓的士兵才对朋友坦然自己的忧虑：“我没看错，高大哥那时候很奇怪，他的眼珠子是红色的，千真万确，我没看花眼，那是很恐怖的……当时他看我的眼神，就像、就像舔食者！你们都知道上一场行动，高大哥是一直在前边的吧，舔食者把他队友捞了去，他呢？他说自己是毫发无伤的回来了，是这样吗，当时有谁看见了？难道大家都没看清吗，可是我确实记得他没说什么话，回来之后便奔到营里去了……各位，我有个可怕的猜想，你们说，是不是他早就被舔食者感染了？”
“你瞎说什么呢，臭小子！高大哥如果受伤了能不告诉我们吗，况且这都一天一夜了，要是感染的话早就变异了。你给我闭紧的嘴巴，当心舌头被割了去！”
高铭又一觉醒来，已经是第二天下午。他摸索着掏出手机来，三个未接来电，一个是宋莉，一个是队里的成员，还有一个是他父亲高远山。他试图从床上爬起来，却觉得肩膀上一阵撕裂般的疼痛，他勉强爬起来跑到浴室的镜子前，脱下上衣，看到绷带底部已经渗出红色和黄绿色的液体。他心里发急，手忙脚乱地把绷带解下来，看到左边肩膀到锁骨之间那一片黑糊糊的已经开始腐烂的伤口。
高铭咒骂了几句，去橱柜里翻找出药物来，自己做了消毒，然后用新的绷带再次缠上去。他强迫自己冷静下来，像往常一样，先回了父亲的电话，今晚八点钟的会议。然后又回拨宋莉，如往常一样跟自己的女人嘴上恩爱一番。但是今天不知怎么的，他忽然特别想她，连嘴上那些哄人用套话似乎都情真意挚。
他收拾好了自己，准备出门见宋莉。实际上，从上一场作战到现在，整整两天三夜，他已经感染了两天三夜，而且是被舔食者所伤。他没有告诉任何人，也没有让任何人发现他。在潜意识里，高铭已经明白了自己要尸变的事实，两个月前，那位从舔食者口中死里逃生但是不幸感染的战士，就是他亲手所杀。当时他下手如此坚决痛快，因为那是别人的生命，但他无法以同样的方式处置自己的生命。
高铭曾以为他是个英雄般的战士，不惧死亡的存在，就像数次他向别人吹嘘的——“真正的男人是不会在死神的镰刀下下跪的，甚至连眼泪都不会掉！”他将自己想象的光辉伟大，但当死亡真正来临之时，他却懦弱地缩成一团了。他不要死，惧怕死，甚至懦弱到用酒精来欺骗自己，当醉意和睡意一起涌来时，他忘记自己已经被感染这个事实。
宋莉看到高铭时多少有点诧异，他拒接了那么多电话，却在清醒之后立刻过来找她，实在让她意外。而高铭则亲昵地抱着她，甚至显得比平时更愉悦，积极地和她讨论肚子里的孩子。宋莉贴着他的脸，感到不自然的发烫，于是伸手打算摸他的额头，被高铭伸手攥住拿下来。“心肝，我是有点感冒了，你不要嫌弃我……瞧我，好的很呢，抱着这么个美人谁不激动呢，谁都应该高兴地脸蛋发红，心脏怦怦跳！”
宋莉嗔怒地看他，笑他不正经，高铭笑嘻嘻地回应了。他努力表现地如往常一样，但随着两人对话的展开，宋莉逐渐发现了他的不对劲——他的脸孔越来越红了，而且身体也烫了起来，嘴里的话断断续续的，像是得了什么神经症。她看到他的眼睛，发黄发昏，眼珠子浑浊得不像人，转动时含着生物性的迟钝。宋莉心里害怕了，她感到这是一种不能明说的东西，高铭在回避，而且回避的方式越来越不耐烦，大声说话时口水也一齐喷了出来。
傍晚时，高铭接到了从父亲秘书那里打来的电话，高远山叫他去开会，宋莉这才从这将要变异的男人手里解脱。她凭借女人敏感的天性发觉高铭的异常，从他脖颈旁露出的绷带边角，和一切发病般的表现，只要再稍微深入一步，她就能联想到这一切的原因。但是宋莉不敢去询问，也不愿意去考虑这件事，她糊涂了。