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长安的孔颖达和宇文禅师徒两人,紧锣密鼓地筹备着在朝中的粉墨登场。
并州则在平静中酝酿着风波。
浍州城外,群山环绕茂林密集。
山西这一带连日战乱,让许多百姓举家搬迁流离失所。山中的村寨都陷入一片死寂,这里则是有所不同。听说,这白云山上的白云寨,是一处贼窝。
王守成星夜兼程,只用了五天时间,便赶到了这附近。
他一边赶路,一边仔细探听宇文歆的消息。他怀中的秘密信件,正是宇文禅写给宇文歆的。
连日来的疲劳让他整个人看上去格外憔悴,马匹的动作都十分迟缓。
逃难的百姓面对他这般的逆行者,往往格外警惕。尤其是当他还要询问唐军消息的时候,谁知道你是不是刘武周的奸细啊。
其实这也不能完全怪并州百姓的警惕心,这其中也有李世民的因素在。
李世民到了并州之后不久,便大肆宣传刘武周倒行逆施涂炭生灵的恶名,鼓动并州百姓反对刘武周。
结果他哪里知道,刘武周根本不在乎群众基础,兵马钱粮全都靠抢。加上李世民在刘武周势力腹地的宣传,这段时日,百姓几乎就没有不反对贼军的。他们格外期盼并州的本地人——大唐,能尽快收复此地。
气急败坏的刘武周并未放任事情发酵,他用了一个绝户计。
坚壁清野,往往是防守方誓死战斗的表现,却成为了刘武周控制势力范围的办法。
百姓反对我,那我直接搜刮完所有粮食,烧了你的房子。农村没地方住了,便只能来到城市中当苦力睡大街,或者加入贼军,成为烧杀抢掠的“肉食者”。
当然,还有第三条路,背井离乡跑掉。
大多数人选择了第三条路,因此,并州千里土地上,人口正急速流失。
面对主动上前询问唐军消息的王守成,大多数人唯恐避之不及。
终究是有一个老者说道,“后生,你说当初驻扎在并州的唐军啊,老夫听说他们在白云寨嘞”。
于是,王守成直奔浍州以北百里处的白云山。
又是一阵奔波,望山跑死马,整整两个时辰,王守成才跑到白云山中。一路上坡委实消耗体力,终于走到一处平地可以歇息一番。
王守成刚想要仰天长啸一声,便有一个不小的寨子映入眼帘。
木制的围栏巍峨耸立,至少有十多米高,左右望去一眼竟然看不到边界。木围栏外边竟然有一条两三丈宽的水流,充作天然屏障。
一个山寨居然还有护寨河?这三晋还真是民风彪悍啊。
远远望去,这寨子哪里像是民居,分明是个攻守俱佳的军事堡垒。寨门旁边是一处了望塔,在王守成看向寨子的时候,上面一个男人也早已经发现了他。
了望台上那个男人见王守成一直盯着这里,大喊了一声“有奸细”。随后,王守成周边的林子里冲出来几个身穿盔甲的男人。
王守成看见他们过来,刚想要继续问路,“哎,这位”,
还不等他说完,当先一人便不由分说地将他拉下马,一脚踢倒,双手扣在背后。
“你们这是干什么”,王守成大喊道。
“闭嘴,不然有你好看”,扣住他那人恶狠狠地说道。
王守成听见这话,瞬间消停了。
“将他带回去,交百夫长审问”,走在最后那人说道。
王守成的脑子也在极快地转动着,在刘武周的势力范围之内,还能身穿盔甲的,应当不是什么山贼。
自己应该是来对地方了,只是他们怎么不让我解释一下啊。
扣押着他的男人拉着他往寨子里面走着。伴随他大喊一声,这一方巨大木头堡垒的大门缓缓展开。
说是大门,不如说是吊桥,一道整体的木板缓缓放下,刚好从那边延伸到小河的这边。两人刚刚走过这吊桥,它就迅速地又被拉上去了,方才的几人重新回到树丛中,一切平静得好像什么都没发生一般。
走过相对有些阴暗的木栅栏下边,王守层才终于见到这寨子的全貌。映入眼帘是一片整齐的土墙房屋,房顶上半是茅草半是瓦片。
在这乱世之中,白云山上竟还有看起来如此安静祥和的地方。
不对,这里怎么看不到百姓生活的痕迹,倒是有几队士兵不时巡逻走过。
那士兵押着王守成走过,巡逻的士兵似乎都见怪不怪了,看都懒得看一眼。
他直直地将王守成押送到一处大一些的房屋里,正中间的堂屋中,坐着一个身形圆润的中年人。
“将军,抓到一个奸细”,身后的士兵一脚踢在王守成的膝盖,吃痛之下,王守成直接倒在地上,随后便听见他如此说道。
“抓到奸细还带来干什么,砍了就行,别浪费我时间”,坐着的男人根本没有起身,似乎奸细的数量已经让他有些麻木了。
是的,贼将宋金刚一直想要剿灭他们,只是一直受到李世民手下唐军主力部队的牵制,一直不敢轻举妄动。这半月来,宋金刚不断派出岗哨探查此处,一方面是要摸清这里的虚实,另一方面也是想要监视宇文歆的行动。
因此,白云寨的岗哨,已经斩杀了许多贼军探子了。
“等等,我不是奸细啊”,王守成听见他们要砍自己,心中大惊,喊道。
“每个奸细都这么说,别喊了,兄弟我手脚麻利,保证你走得利索”,他身后的士兵微微笑了声,说道。
“我真的不是啊,我是从长安来找宇文歆将军的,我这里还有写给他的信”。生死关头,王守成也顾不得许多,直接将自己的行程和目的全盘托出。
“等等”,堂屋内的百夫长叫住了他们。
王守成被重新押到他面前,他饶有兴致地看着王守成,“你说你是从长安来给将军送信的?”,他问道。
“是啊”,王守成赶忙说道。
“信给我看看”,他伸手。
“这……”,王守成犹豫了,宇文禅交代过,这封信只有宇文歆能看。
那百夫长可顾不得这么多,只见他一个眼神示意,王守成身后的士兵心领神会,直接掏向了他的怀里。王守成被扣许久,身上本就有些麻木,又被这当兵的押着搜身,疯狂挪动着身子也无济于事。
很快,蜡泥封印的密信就被他搜了出来,递给那百夫长。
信件被搜走,王守成也懒得反抗了,瘫坐在地上,大口喘着气。
那百夫长见到信封上面“右金吾卫大将军宇文歆亲启”字样,也犯了难,这人若真是来给宇文将军送秘信的,自己可不能瞎看。
于是,他转身看向王守成,问道,“你且说说,你是何人,又是何人让你来送这信的”
王守成回答道,“小人是长安西市王记布坊的伙计,这信,是一位大人物让我送来的,见不到宇文将军,我不能说他的身份”
见王守成说得一条一条的,百夫长也有些相信了。
“走,去见将军”,他一咬牙一跺脚,终究是宁可信其有不可信其无,还是决定带王守成去见宇文歆。
寨子中央一处宗祠样式的房屋的前厅处,宇文歆老神在在地眯着眼休息。他的头发苍白凌乱,早没了前些日子出征时的意气风发,眼神中透着难以掩藏的疲惫。
若不是穿着军中长衣,恐怕旁人都要以为他仅仅是一个强壮些的老人。
寨子中的村民早就被一伙山匪杀光了,他前些日子带着残余亲兵来到此处,剿灭了山匪占领了寨子。
这里,就是他的游击大本营。
可是,朝中为何一直不联系我呢,即便是让我给秦王奉上些绵薄之力也好啊,宇文歆很困惑。
这位耿直忠介的老将军,显然跟不上政客的思维逻辑,不知道放弃自己才是政治正确。他想不通,便只能自行其是了。
这段时日,他带着亲兵在这里自给自足,时不时还能下山,抢一抢刘武周的小股部队,日子过得也还算潇洒。
百夫长带着王守成进来,唤了一声,“将军”
宇文歆从小憩中惊醒,眼都没睁,问道,“是你啊,什么事”。
“抓到一个鬼鬼祟祟的人,他说是来给将军送信的”,那百夫长上前递上那封信,说道。
宇文歆睁眼,看着眼前的信,又望一望对面的王守成。
长安的信,难道是陛下想起我了?可是眼前这个人也不像是陛下的信使啊。
宇文歆带着困惑打开了信件,一读便停不下来。
宇文禅所写的内容不多,宇文歆其实不傻,他只是不愿意相信,不愿意相信朝廷真的会放弃自己。
宇文禅便是挑明了这一点,不过只讲明这一点是没用的。宇文禅这封信的关键在于,给宇文歆指了一条明路。
“陛下心中,齐王之败乃将军之责也。秦王干系甚大,亦不能轻易容纳忠介老将,唯平阳公主可纳将军。”
“在下愚钝,妄言天机,若尉迟敬德惨败美良川,将军可驰往击之,献与平阳公主,推说在下之意即可,公主必能保将军重返长安”
最后几句话,惊得宇文歆说不出话来。
宇文禅,这人他根本没听说过,他在信中说,自己不过是终南山一书生,竟能谋算到这个程度?
宇文歆开始仔细思考起来,连身边还有两个人都未曾注意。
确实,李世民的位置,太过于重要了。李世民的一举一动,都代表了大唐军方和朝中最强势力的态度。他不可能接纳宇文歆,否则就会得罪一心想要把晋阳失陷归咎于宇文歆的李渊和李元吉。
而李木兰没有这个顾忌。
宇文禅还贴心地为他准备了一份投名状。
宇文歆暗笑,终究是纸上谈兵。这长安的书生,恐怕还不知道,唐军从未战胜过刘武周吧。
更何况是如今羽翼丰满,手握数千精骑的尉迟敬德。
虽然对于宇文禅关于尉迟敬德作战计划的说法,宇文歆不屑一顾,但是对于找平阳公主疏通关系重回长安的思路,他很有兴趣。
毕竟,他也是数代在京中的老勋贵了,只要能重返长安,一切都好说。怕就怕朝廷不接纳自己。
若真有平阳公主作保,也许他真的能回去。对于这位军旅公主,他也是有所耳闻的。
“将他带到客房,好生伺候着”,缓缓,宇文歆开口道。
王守成松了一口气,终于不用被砍头了。山寨里的食物竟格外鲜美,连日的赶路,王守成终于能睡个好觉了。
翌日清晨,王守成还在梦中,便被昨日扣押自己的士兵摇醒了。
王守成睡眼惺忪地看着眼前人,问道,“怎么了”
“大军要开拔了,将军遣我来问问你,是跟大军一同走,还是自己离开”,那小兵也十分震惊。
他们在这里都待了两个多月,一直未曾大动作,自己昨日抓了个鬼鬼祟祟的,今日居然就要有行动了,将军竟然还要我主动关照这个家伙,这人可真奇了。
王守成选择了自己回长安。
远处的行军队伍中,宇文歆一马当先,他的气色红润,精神矍铄。宇文禅的信本就让他十分意动,昨晚,突然接到消息,尉迟敬德在美良川被唐军打得大败,损失惨重,仓皇逃回浍州城。
这个突如其来消息,让宇文歆的最后一丝顾虑都被打消了。他也是沙场老将,尉迟敬德新败,自然是他的绝佳良机。
他顾不得许多,连夜下令大军开拔,连日来的阴霾一扫而空,他看到了自己的希望。
等回长安了,他一定要亲自去见见宇文禅,看看他到底是何方神圣,竟能破了自己这般的困局。
浍州城中,尉迟敬德带着几百人仓皇逃回来,刘武周骑兵几年攒下的骑兵家底,连同突厥人送来的无敌狼骑,一战而溃。
他的顶头上司宋金刚听到消息,连夜遣人来责骂了他一番,听说还要让王行本过来取代了他的主将之位。今日清晨一起床,又收到了来自晋阳的加急文书,刘武周对他也是一番破口大骂,其中言语颇为诛心。
尉迟敬德心中气不打一处来,若非是友军实在不能信任,谁愿意单独走那峡口啊。你宋金刚当初占了晋阳什么想法别以为我不知道,我尉迟敬德虽是莽夫一个,但是也看得出来你的阴谋。
无非是想要趁机杀了刘武周当老大,没想到裴寂根本不堪一击,被尉迟敬德带着狼骑一阵冲杀,使得刘武周的主力根本没什么消耗。从那之后,宋金刚便记恨上了尉迟敬德,连连给他穿小鞋。
对于宋金刚的责难尉迟敬德只感到可笑。却没想到,他尉迟敬德对于刘武周忠心耿耿,如今大败一场,主公便能说出“孤愿汝死以换精骑”这种话来,尉迟敬德颇为心寒。
一整天的时间,他都只顾着喝酒消愁,反正唐军没有追杀自己,等着王行本过来便是。