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斯佳丽和迪尔茜在门口处分别时，她向这个一直以来都默默做事、从不抱怨的女人表达了谢意。
“你真的太好了，迪尔茜。”她由衷地说道，“真高兴有你帮我。”
越发消瘦的迪尔茜，脸上的印第安裔血统更加鲜明。颧骨高而鹰钩鼻尖, 古铜色的皮肤亮而有光泽。她穿着褪色的印花布裙, 脸上有着敬服的神色。
“咋能像那些没良心的黑人一样呢，斯佳丽小姐。奥哈拉先生好心好意买下我，还连带我的小闺女, 奥哈拉太太又对我们那么好。这恩情我永远也没法子报答。我家那口子波克是黑人，总有股莫名其妙的神气, 连带着普莉西也不着调。可我是印第安人，印第安人知恩图报，绝不反悔。”
“而且你有头脑。”斯佳丽赞许道，又不禁抱怨一句，“他们总以为什么都没变呢！就算是变也是暂时的, 偏不知道啥也回不来了。”
迪尔茜没回答这句话, 只是和小姐告辞。斯佳丽点点头, 从后廊的钩子上摘下嬷嬷破败褪色的遮阳帽, 往头上一扣。那一瞬间她想起瑞特送她的那顶迷人的绿帽子来, 她戴着那顶帽子神采飞扬——那顶帽子她在带物资回来的时候不知发什么疯，脑子一昏就拿了回来。现下正跟各种物资一眼待在那小木屋里——斯佳丽忍不住露出苦笑。
她又拾起一只橡树条编的大篮子，抬腿走下后台阶。
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毁了的棉田中间是那条通向河边的红土路，没一棵树遮阴，晒得烫脚。灰尘飞扬，直往身上扑来。车辙深深的路面，留下行军的痕迹。绿油油的棉株被乱砍乱踏，惨不忍睹。斯佳丽心情沉重地走过红土路，走过雪松林，绕过斯莱特里家的屋子，沿着山坡底下的河岸寻找那条独木桥。该死的北佬把桥烧了，她不得不绕更远的路。斯佳丽过了桥，顶着日头爬了足足半英里，才到达十二棵橡树。
那座有着白色圆柱的堂皇建筑曾经矗立在商定，何等气派庄严，如今却只剩残垣断壁与焦土一片。尽管有所心理准备，斯佳丽还是愣了愣神才走进去。
“梅丽要是见到了，不知该有多伤心。”斯佳丽路过威尔克斯家姑娘们曾精心侍弄的花园，心里闷闷地难受。
然而尽管如此，她依然打足了精神。如今的斯佳丽·奥哈拉不再是前世那个饿疯了只凭一股勇气的姑娘，她明白波克说的话不无道理，因此处处谨慎留神，一只手更是时刻握住藏在篮子里的手|枪。北佬是来过了，但他们总不可能带走所有黑奴。说不定哪里就会冒出一个人来——也许是曾经热情招呼过她的，但更可能是饿红了眼不顾一切的。斯佳丽必须时刻小心。
但今天幸运女神还算眷顾她，十二棵橡树庄园空旷寂静，了无人烟。忽略心中一丝凄凉，斯佳丽毫不客气地根据自己的经验开始扫荡最有可能有食物的地方。她路过熏腊方、谷仓和鸡圈的遗烬，从被车马碾压过的菜地上捡起来几片勉强能看的叶子，然后挑了通往黑奴那排粉白小屋去的路。她猜这里会有一些被忽视的食物。
总算老天给面子。这儿的萝卜和卷心菜虽因缺水而干萎，但好歹还活着。利马豆和菜豆虽然发黄，但也能吃。斯佳丽松了一口气，毫不犹豫地用她此刻依然娇嫩的手指开始挖起来。今晚塔拉可以吃点儿好东西了，咸猪油调味做蔬菜汤，想想就比红薯叫人满足。她挖的手指磨泡泛红，颤抖个不停，慢慢居然装满了大半篮子。
她曾在这里倒下，曾在这里伏在地上因饥饿而颤抖。最后她抛弃了一切，向天发誓不论要做什么，总之绝不在挨饿——她做到了，真的做到了。可是她也失去了太多。
斯佳丽的手指抚过烧黑的石头，她再一次在脑海中构想十二棵橡树——回忆她的堂皇与荣耀，高雅与优美。那种难掩的风姿似乎永远逝去，但又在人们的灵魂中有所留存。正如埃伦与梅拉妮那样。而她也决心不再抛弃——至少是不再彻底去割断自己与这些东西的联系，因为她发觉那也是她本身的一部分。
斯佳丽轻轻吐了口气出来，挎上篮子踏上回程。
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斯佳丽和迪尔茜的收获堪称“丰盛”，众人围着萝卜、卷心菜、利马豆、玉米和菜豆稀奇不已，好像平生头一回见到这么多美味似的。斯佳丽带回来的、据说是从十二棵橡树一块大石板底下挖出来的玉米面更是令人惊喜。在这样的情况下，斯佳丽同意了嬷嬷炖一锅蔬菜汤给大家吃的主意。实在是大伙儿饿得没法子了。众人喜气洋洋，绘声绘色地描述道“滴一滴猪油进去……啧啧，那味道简直香死啦！又鲜美又好吃！”
然而奢侈完这一顿后，日子还是得过。
接下来的日子，塔拉如此寂静，仿佛与世隔绝。人们太累又吃不饱，因此懒得多说一句话。天天干活累到半死，找吃的东奔西走，勉强维持的生活入不敷出。世界冷酷无情，唯有拼命挣扎才能活下去——这正是斯佳丽传达给所有人的。
塔拉！塔拉就是一切！塔拉就是所有人生活的本钱！斯佳丽不断使这个念头深入人心，因此所有人都必须要奉献出来，竭尽全力帮助塔拉重建。可没有任何人能搭一把手，一切全都得靠自己！
她隐秘地拿出小木屋的存粮暗中接济，使塔拉维持在紧迫又不至于绝望的地步。她指挥着黑奴们在河边那三英亩地旁额外开辟一段田出来，为防止种在原先的地方太过显眼再次被北佬毁掉。她指使波克去抓鱼逮鸟，要求大山姆在沼泽地建好新的猪圈把新捉到的猪带过去。这些严苛的要求使塔拉高速运转，也使她和众人的关系再一次紧张起来。
“我不在乎这些。”斯佳丽对梅丽说道，“我只希望塔拉好。”
然而，梅丽却赢得了所有人真诚的好感。她温柔的刚毅和厚道的心肠令人人都愿意和她亲近，她关心所有人，轻言细语就打消人们一肚子牢骚。斯佳丽做不到这些，但她的确觉得有些难受——使大家活下去的是她，可惜人们更爱的永远只会是梅拉妮。虽然她很清楚这不是梅丽的错。
“亲爱的，我完全明白你的心。”梅丽说着，“好难过我不能帮你更多。”
斯佳丽冲她笑了笑，刚要再说点儿什么。突然楼梯被踩的咯吱咯吱响，卡琳泪光闪闪的脑袋从上头探出来。
“圣母玛利亚！”她激动地喊道，“斯佳丽，快来看，妈妈醒了！”
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埃伦的醒来对塔拉上下士气提振的作用是显而易见的——至少在得知这个消息后，黑人和白人们脸上的笑容绝无掺假，干活时都多了几分干劲儿，红薯也好像都没那么难以下咽了。
斯佳丽忍不住暗地里琢磨，妈和梅丽身上那股亲和力怎么就有这么大的魔力。如今她固然领悟到自己不应也无法舍弃身上那些属于南方的部分，但在具体怎么做上依然是懵懵懂懂。埃伦与梅丽或许是南方精神的典范，但对于她却没有一点儿的样板作用。
斯佳丽想要的，是弄清楚自己真正要走的那条路，以及究竟该怎么办好那些事。她曾经的做法已经被证明是不够完善的，至少这辈子她绝对不愿意再付出失去所爱的代价。南方式的处理方式在新世界面前肯定也不能照搬全抄，而如何在旧传统与新世道中找到一个平衡点恐怕才是最难的。更何况——大约哪怕在她眼中已经柔和化了、南方化了的处理方式，在守旧派人士那里依旧是不可容忍的。
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长长的沉睡使埃伦恢复了元气，当然斯佳丽小心翼翼喂进去的牛奶或许居功至伟。总之，这次的埃伦的确是在康复起来。不到三天，她便能下床理事。于是理所当然的，埃伦发现了塔拉的变化。
这个温柔的女人，并没有第一时间做出多余举动，而是仔细、审慎地观察着情况。当她发觉这一切的变化来自于女儿斯佳丽·奥哈拉后，震惊可想而知。
然而埃伦没有直接发难——尽管女儿的行为简直离经叛道。她安抚黑奴，照顾家人，组织生产，一点一点观察这个在她沉睡时翻天覆地的世界。她并没有采取任何激烈的手段，而是平缓却坚定地将管家权从斯佳丽那里收了回来。塔拉的女主人已经康复，斯佳丽就算再不情愿也不能说什么。事实上，因为和埃伦观念不同，她们已经就同一件事发出过不同指令不下数次。
斯佳丽和埃伦都清楚，一场谈话迟早要到来。但是斯佳丽拒绝这么快面对这个问题——她又焦急，又疲惫。生活已经足够耗尽她所有的力气了。她知道自己要么说服埃伦，要么彻底成为母亲眼中的异端，而斯佳丽对前者明显缺乏信心。她不知道要怎么说——哪怕她能雇佣犯人、能对黑奴大吼大叫，可她就是没办法对埃伦·奥哈拉大吼“世道变啦，你那套行不通啦！正直善良再也没法在法律面前保护我们啦！”。
她所想不到的是那场谈话会以那么突兀的方式展开。
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