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26
弥彩下
由于夜晚的巡逻和安防等工作都是由人数占多，行使权力更大的讨鬼军接手的，因此平民组成的铁路军在经过了一天的劳累之后都死死地睡在床上，并没有遭到出云忍者歌舞团的毒手，而第二天他们也只是正常的起床工作。
他们帮助即将出发的比叡城添煤加水，并没有注意为什么这些昨晚还老老实实呆在驿馆内不被允许外出的女人，今天却这么早就坐上了车，全都在等待着出发。而最早发现内城出事的，是一名照例在每日清晨向自己的长官递交今天的日程目录的下级武士，而当他进入内城之后，等待他的，是一副地狱一般的景象。
一座死城，居住在内城的人，只有军官和他们的侍卫，包括驿城守在内的军人一概不被允许携带家属，虽然他们的换防期限都是以五年计的，但是也仅仅是允许其家人前往探望，不允许长时间在此居住。
但是依旧死了很多人，包括城守在内的所有讨鬼军高级军官皆死于非命，而且其手法是忍者无疑，一夜过去，内城已然冰冷得连尸体的余温都消失殆尽了，笼罩在上方的空气充斥着令人作呕的血腥味，几乎都能从里边捏出血液来。
当这名武士慌忙地跑下来通知铁路军军官封城的时候，比叡城已经离开二十分钟了，从外城高高的城墙上，那列被从出云歌舞团包下的驿城早就转了个弯不见了踪影，只能看到山那边飘起的烟柱，根本不可能赶得上了。
“他们的目的地是什么地方？”驻津和野驿的铁路军六团团长宫崎银藏在接到了报告之后，思量了片刻，取消了铁路军准备驾驶蒸汽铁道车追上去的决定。
随即，他命部下召集了铁路军各个联队的长官，并在安抚讨鬼军之后，联系了几个讨鬼军下级兵士当中的武士领袖，所有人在内城一座被清理出来的大屋召开密会，屋外则被铁路军兵士与讨鬼军下级兵士严密地包围了起来。
“诸君，这是我们下级武士与平民军人的一次机会。”在密会上，宫崎银藏开门见山地对身前围在一起的几个人说道，“以往都是坂崎时贞为首的一众贵族在这里作威作福，劳苦的活计却只能靠我们这些在他们眼中卑贱的人来完成，实在是没有出头之日。”
“宫崎大人，您说怎么办，我们听你的，”讨鬼军内的一位下级武士也是直截了当地说道，“宫崎大人平时的为人，相信在座的各位都是有目共睹的，我们讨鬼军也一直十分羡慕铁路军拥有您这样一位体恤下属的长官，如今机会来了，您说怎么办，我们就怎么办。”
“是啊，宫崎大人，我们都听你的。”旁边的人也跟着附和道。
“那我就却之不恭，来当这个出头鸟了。”宫崎招招手示意所有人凑近他，“大家都知道，近几年来幕府一直在走下坡路，无论是几十年来越发频繁的诸侯动乱，还是上一次借助了东土人的力量才打退的魔物潮，更不要说就发生了还不到二十年的大饥荒，近几年来我们这些平民为什么愿意出来参军？还不是因为在家里种地依旧吃不上饭？”
“对！”一位铁路军联队长官附和道，“我是最早参加铁路军的那批人之一，一开始我们的规模还很小，近几年的参军人数一直在逐步提高，新加入进来的小伙子，无非也都是为了自己和家里人的一口饭给幕府买命。”
“我敢说，如果再这么下去，不用十年……”宫崎银藏扫视了一眼在座的几个人，“第二次饥荒绝对会到来！”
所有人先是一呆，然后就各自之间窃窃私语起来，上次饥荒的恐怖历历在目，神洲的人口骤减，道路边饿死的人，在饥荒结束之后整整两年才清理完毕，据说受魔物潮影响最大的京畿地区饿死的人特别多，很多甚至是武士和官员，后来幕府在京都外的荒原上架起了“红莲之炉”焚烧死尸，而炉火持续燃烧了一年半之久，整个京都的天空中弥漫着黑烟，直到如今也没有一家店铺允许在京都贩卖烧烤，而且根本卖不出去，没有人愿意吃。
“如果再来一次饥荒的话，神洲就完了。”宫崎银藏笃定的对在座的各位说道，“幕府越发无力，贵族与诸侯们也整日荒淫无度，只是坂崎这些年浪费掉的粮食与美酒就让我感到心痛，那足以支撑起一个村子两年多的生计。”
“诸君！”宫崎银藏站起了身，指了指东北的方向，“现在是时候再次发动起义，推翻幕府，尊皇讨奸了！”
朝阳已经高高地升起在天空上，伴随着汽笛的嗡鸣声，拉着一条黑色烟柱的比叡城快速地穿过大鱼溪上的小石桥，驶上大鹿山的盘山铁路，从津和野驿到广岛城的这段路程山岭更加密集，本来是需要走更多的弯路，不过近年来在广岛周边的山林中，开挖了新的过山隧道，不要小看这几条短短的隧道，它们完美的解决了骏城不得不绕远路的情况，虽然拥有隧道的路段还不到全程的三分之一，但是却足以将需要跑整整两天的路程缩短到一天多一点，当然如果骏城能够全速运转的话肯定能更快抵达，不过在跑夜路的时候，由于聚光筒只能将煤气灯的光照照射出非常有限的距离，因此为了防止突发情况的发生，夜晚的时候，整列骏城的行驶速度会降低到40公里左右的时速，
“也就是说，要在车上过夜了。”苏澈站起身来，拍了拍头顶的上铺，“那么……谁来睡上铺？”
“这还用说吗？当然是我和三十三姐姐啦！”小金将小手在桌面上一拍，“你们两个大男人就老老实实地睡在下铺吧！免得半夜里把你们的臭脚丫子耷拉下来恶心人。”
“那好吧，三十三子你睡我上铺，小金你就在小客的上铺好了。”苏澈耸了耸肩，认可了小姑娘的要求，“不过时间还长，我们去餐车那边吃点东西吧？”
比叡城由车头、煤水车、车组宿舍车厢、四节货厢、武装车厢、两节下等车厢、一节中等车厢、一节上等车厢、两节餐车和一节观景车厢共十五节组成，其中餐车与观景车厢是连在一起的，而在那里，乘客可以通过环绕整个车厢的观景窗看到一路上的美景，如果有魔物在车后追逐的话，乘客们还可以在这花几个铜子儿，由专业的随车武士指导，使用蒸汽铳射击那些魔物，当然这里也充当车上的观景餐厅与茶水室。
在点了一些吃食之后，四个人围在一张靠窗的小桌边坐了下来，吃吃东西聊聊天，多数时候还是苏澈与李客在聊一些手脚功夫上的内容，三十三子一如既往，沉默地看着苏澈往嘴里丢小零食，而小金则好奇地踩着椅子扒在一旁的窗台上向外看风景，她似乎对什么都新奇，就好一个从来都没见过这到处都有的山野的大家闺秀一般。
旁边也有不少巫女在这里叽叽喳喳地聊天，苏澈能够认出其中好几个，虽然不晓得名字，但是却听得出声音，知道她们也参与了昨晚的行动，而现在却又精神地坐在这里谈天说地，完全看不出来她们在夜晚中会化作能干脆利落杀死敌人的忍者。
当然，如果仔细观察的话，还是会在她们的手上看到一些茧子的，这可是普通劳动人民的手掌上完全不可能出现的茧子，苏澈虽然还不能准确地辨认，但是他也知道劳动造成的茧子与刀茧铳茧根本是三种截然不同的东西。
“歌舞团吗？”苏澈笑了笑，似乎在为自己之前对出云歌舞团的一些想法而感到可笑，而他这才想起来，自己身上似乎还有云雀姐托付的一封信，凛说那是需要自己一个人的时候才能阅读的东西，而且需要他自己进行判断。
看来云雀姐早就已经探明了出云歌舞团的一些虚实了，虽然不知道她是如何得知的。
这时，一个奇异的女子走进了观景车厢，她不同于其他的巫女，穿着一身淡绿与墨绿色混杂的东土直裾跑，外套一件坦领半臂，一头乌黑的长直发垂至臀下，苏澈这才看清了昨晚被他误认为成“巨大头巾”的到底是什么。
“副团长早！”
“副团长早！”
车厢内的巫女们在她路过桌边时都积极地问号，而女人也是和蔼地带着笑容向其他人点头致意，最终，她停在了苏澈的这一桌前，从旁边拉了一张椅子，撩起头发，坐了下来。
“幸会了，苏先生，”女人眯起眼睛微微一笑，“我是出云歌舞团的副团长弥彩，初次见面还请在以后的日子里多多指教。”
“不用客气，弥彩桑。”苏澈摆了摆手，丝毫未提起过昨天晚上发生的事情，毕竟伸手不打笑脸人，在这里提起这种秘密，是绝对不会讨人喜欢的，不过他还是考量了片刻，开口继续说道，“我打听过了，歌舞团似乎是要在广岛转道前往出云，而我的目的地则是近畿的伊势，最好沿着海岸前进，所以可能抵达了广岛之后，就要分道扬镳了。”
“是吗？”听到这句话之后，弥彩的眼中流露出失望的神色，看来今天她来的主要目的，还是想要招揽苏澈这位已经被她确认过的名刀使。
不过，她还是几乎在瞬间就扫清了眼底的失望“既然苏先生不能继续在我团任职，那实在是一个莫大的遗憾，只希望以后的日子里能够常联系，不要淡薄了这来之不易的缘分。”
“那是自然，我的朋友不多，但是交往了之后就不会轻易放弃。”苏澈点了点头，“弥彩小姐如果需要什么帮助，尽管寄信到伊势的桑名城去，我差不多会在一年之内抵达那边，如果有困难，必定会鼎力相助。”
“有苏先生这句话，我就放心了。”弥彩点了点头，“那么，不如我们到里边去，为我们更进一步的情分喝上几杯，怎么样？”
“正有此意。”李客也是争着答应了下来，作为一个侠士，他最符合侠士的特征除了武艺高强，就是爱喝酒了，而且这小子酒量还不错，别看他才十六岁，就算苏澈和西乡两个人都不见得能喝得过他。
然而这时，一个暴怒的声音却从餐车的另一边传了过来：“敦贺弥彩！你这个女山匪给我出来！”
苏澈眉头一皱，如果他的记忆没错的话……这个声音，应该是西乡的。
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