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第三章

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    御虎王的情绪处于低潮中。

    他向来喜怒不形于色,但常年跟随他的少炎,仍能轻易看出御虎王心里的愁闷。

    少炎知道灵征的不悦是因秋妃而起,但他尽管心里担忧却无能为力。

    有道是清官难断家务事,他一个局外人能说些什么?只能私下揶揄东潞一番。

    “你差点成为王上的情敌,你知道吗?”他以半开玩笑的口吻对着东潞说道。

    “怎么说?”

    少炎将东潞不在时,秋妃因为急着找他而引起御虎王暴怒的事说了一遍。

    “那时王上着实动怒了,一向冷静的他居然动手打了秋妃。”

    东潞听了,沉默半晌。

    “我和秋妃娘娘没什么,王上会了解的。”

    “王上当然会了解,谁都相信你不可能和秋妃有什么暧昧。只是现在,秋妃和王上处得非常不好。”

    “怎么了?秋妃生王上的气?”

    “也许吧。不过秋妃对我们的王不理不睬,也不是一天两天的事了,真不知道秋妃心里在想些什么?惹得王上这几天心情有些低落。”

    “王上因为女人而不高兴,真是罕见。”

    “是啊,对王上来说,秋妃显然是极为特别的。见他们闹得不愉快,我们身为下属的人心里也不安。你对秋妃有恩,找机会,劝劝她吧!看在你替秋妃和春后传信的份上,或许秋妃会听你的也说不定。”

    东潞愣了一下。“我要怎么劝?”

    “应该怎么劝就怎么劝。我如果知道该怎么做,也不会叫你去了。”少炎摊手微笑。

    “好吧。”虽然为难,但为了御虎王,他只得试试。

    一日,征询王上的同意之后,东潞入宫觐见秋妃。

    “听说将军日前在边疆修筑城墙,辛苦了。”

    “份内之事,劳动娘娘挂念,末将心中不安。对了,末将听说,王上得罪了娘娘?”

    月蘅听他提起此事,不觉变了脸色。

    她勉强一笑“这是我和他的事。”

    “末将该死。按理说,末将不该过问此事,但有一句话,希望娘娘听听——”

    “将军但说无妨。”

    “娘娘成为我国王妃,却如此对待我王,恐怕会令当初好意赐婚的伏龙帝过意不去。”

    东潞一语提醒了月蘅。

    这些日子来,她只顾和御虎王斗气,竟忘了自己的身分和责任!

    当初父王赐婚,其实是对御虎王的一种拉拢手段,希望能够巩固春秋两国之间的关系。如今,若是因为她的恣性妄为而对两国情谊有所损害,她怎么对得起父王?

    虽然她对于父王的指婚并非心甘情愿,但如果因此而破坏春之国和秋之国的关系,却也不是她所乐见的。

    月蘅虽沉吟不语,但却看得出内心已经动摇。

    东潞见目的达成,也不再多说,便起身告退。

    “愿娘娘三思,末将告退。”

    东潞离开之后,月蘅回想起这些日子以来她对灵征的态度,不禁有些后悔。

    他除了倒霉地成为了父王指婚给她的对象,并没有对不起她,她何以如此对他?她不想爱他,不代表她不能对他好言相向呀!

    还是找机会跟他和好吧。

    夜里,月蘅在凤仪宫设下酒席,宴请御虎王。

    自从他动手打了月蘅之后,两人便不曾再见过面。灵征一直没有回月蘅的寝宫,月蘅以为灵征不愿意再理睬她了。

    所幸这次对于月蘅的邀请,灵征并没有刁难,依约前来。

    月蘅立于宫门,亲自迎接御虎王的到来。

    她迎灵征入坐,斟了一杯酒奉上。

    “日前臣妾多有得罪,请吾王见谅。”月蘅垂首,恭敬地说。

    灵征接过酒杯,看了她一眼。

    “秋妃这般恭敬,真令我受宠若惊。”他似笑非笑地讽刺道。

    这些日子月蘅总不理睬他,他心里不大高兴,可是也不再纠缠。他毕竟是天之骄子,不可能主动向一个女人低头。

    他就要看看她到底打算呕气到什么时候。

    听到灵征的讥讽,月蘅变了脸色,她隐隐有些不太高兴,但还是忍了下来——

    她请他来,不是为了斗嘴吵架,不能和他再起争端了。

    “从前冒犯了王上,是臣妾不慎,臣妾甘愿受罚。”她态度依旧恭敬地说。

    见月蘅神态认真,灵征也收起先前嘲弄的神情。

    “你不生我的气了?”

    “臣妾岂敢。”

    “呵,你有何不敢?”

    月蘅低着头,没有说话。

    “是什么原因使你改变了对我的态度?是因为东潞?”他了然于心。

    东潞一回来,月蘅的态度立刻收敛转变许多,他不用想也知道,一定是东潞跟她说了些什么。

    “确实如此。左将军提醒臣妾记住自己的身分和责任,因此,臣妾才警觉自己先前的荒唐。”她坦言不讳。

    “怎么说?”

    “父王命我嫁到秋之国,是为了维系两国之间的情谊,臣妾不能因为自身的任性,而对王上有一丝一毫的失礼。如此一来,不但使王上为难,也让父王颜面无光。”

    灵征闻言,变了脸色。

    原来她的转变,只是因为怕破坏两国之间的关系!

    她终于知道收敛自己的态度,那很好!然而他想要的,并不是她现在这样敛气屏息的臣服!

    他倏地站起身来。

    月蘅感到愕然,也连忙跟着站起来。“王上?”

    她不明白他现在又是怎么了?她已经道歉了,难道这还不够?

    “如果只是担心损坏到春秋两国的关系,你今日的道歉,大可不必,你也不需要为这个原因而委屈自己。”他冷淡地说。

    “我不明白王上的意思。我并没有委屈,我身为王上的妃子,臣服于王上是理所当然”

    话未说完,灵征伸手直指她左胸的动作让她吃了一惊。

    “月蘅,我要的是你的心,而不是你无谓的臣服。”

    御虎王转身离去,今日的聚会又是不欢而散。

    她不知道该怎么做才好。

    她不明白御虎王的意思,似乎她怎么做都不对。

    为了尽到为人妻子的本分,她已经极力表现恭顺,但御虎王并不因此而满意。他到底想怎么样呢?

    他说要她的心,这又是怎么说?

    难道,他是希望她爱上他吗?月蘅想到这个可能性,不禁秀眉微蹙。

    若是如此,那是不可能的事啊!

    她能爱上他吗?爱上一个她被迫成亲的对象?

    在这桩婚姻成立之前,他们是完全没有交集的两个陌生人。即使是现在,她对彼此之间的一切仍充满不确定。

    如果这就是御虎王的希望,那她真的无能为力了。

    她已经尽量想和御虎王和睦相处,就算当不了一对恩爱夫妻,最起码也希望能相敬如宾。但以目前的情况看来,大概是不可能的事。

    既然他不需要她的臣服,那就罢了!她还是维持自己的本性吧!

    “娘娘!不好了!”

    几名宫女从外头冲进凤仪宫,神色慌张地拉住月蘅。

    “怎么回事?这么紧张?”月蘅正从容地喝着茶。

    “右将军少炎大人班师回朝了!”

    日前西北大漠戎人入寇,灵征派遣少炎前往,顺便肃清西北军纪。

    “少炎回来了?这是好事呀!”

    “可是听宫里的公公说,少炎大人现在正跪在大殿上,王上要杖责少炎大人!”那些宫女们一脸泫然欲泣。

    由于少炎年少俊美,是宫里头许多宫娥爱慕的对象。她们老早就在打探少炎何时班师回朝,一听到不好的消息,就立刻跑来向月蘅求救。

    月蘅听说如此,也吃了一惊,慌忙放下茶杯。

    “我这就去看看。”她起身往大殿而去。

    一到大殿外,就看到东潞神色黯然地站在那里。

    “东潞,我听说王上要杖责少炎,他出了什么事情?”

    “是因为这次的西北战事。”

    “西北战事?此战不是告捷吗?为何要打他?”

    “作战期间,少炎误中诱敌之计,深入敌军阵营,导致我军损失三百步卒。后来虽然获胜,但这三百步卒的折损,王要如数杖责。”

    “那就是打三百下了!?这会不会太过分了些?中了敌军之计,少炎也不是故意的啊!”“因为少炎没有遵从王上的指示,才会中计导致兵卒折损,这事少炎怪不得他人,请娘娘别插手。”

    “不,我不能眼睁睁看他挨打。”

    月蘅不顾东潞的阻挡,冲人大殿。

    “你来做什么?”

    灵征见月蘅出现,神情有些不悦。

    “你别打少炎好不好?少炎打了胜仗反而挨打,岂有这种道理?”

    “不关你的事!”

    此时被捆绑在地上准备受杖刑的少炎也抬起头来,对月蘅说道:

    “秋妃娘娘,你不必替我说情,是我罪有应得。”

    “不,你折损兵卒,若说薄施小惩那合乎情理;但杖责三百,会不会太重了些?”

    灵征脸色铁青地说:“刑罚重不重,轮不到你来评判。你下去。”

    “我知道我无权干涉,但是”

    月蘅本想再说些什么,但灵征完全不给她机会——

    “东潞,把她拖下去。”他下令道。

    东潞无奈,只得依命上殿来架住月蘅。

    “娘娘,恕末将失礼,请你先离开吧。”

    “王上,少炎罪不至此!就算真的有罪,杖责三百他如何受得起?”月蘅仍不放弃替少炎求情。

    一般人受杖一百就几乎吃不消了,若是杖责三百,少炎焉有命在?

    “这里没有你说话的余地。”灵征异常冷漠地说。

    依少炎对灵征的了解,如果让秋妃娘娘再替自己说情下去,他怕等一下王上没将他活活打死是不肯罢休了。

    少炎心中暗暗叫苦。

    灵征冷淡的话语更加激起月蘅的怒气——

    “三思孤行,刚愎自用!你是暴君吗?”

    “东潞,拖下去!”灵征握在身侧的拳头已经格格作响。

    东潞也怕秋妃继续激怒御虎王,对少炎不利,便很快地将月蘅强行架出大殿。

    他们一走出大殿,杖责的声音便从里面传出。

    月蘅想再度入殿,却不敌东潞箝制着她的力气。

    “娘娘,别干涉王上的决定。”

    “暴君!暴君!”月蘅无计可施,只能气愤地低声咒骂。

    东潞见此,不禁苦笑摇头。

    看来秋妃娘娘还不知道自己给少炎带来什么样的麻烦。

    待会若是少炎不幸被杖毙,恐怕娘娘必须负上一半的责任啊!

    东潞望着大殿上的少炎,心中充满同情。

    少炎结结实实地挨了杖责三百下,总算是大难不死。

    月蘅听说他被打得整个背部体无完肤,心里十分同情怜悯,因此便不顾东潞善意的阻止,私自前往右将军府探视少炎。

    趴在卧杨上的少炎突然接到秋妃娘娘来访的通报,想婉拒已经来不及,只得硬着头皮让她进来。

    “微臣参见秋妃娘娘。”少炎挣扎着要起身,无奈却力下从心,稍稍移动背部便疼痛不已,让他不禁痛苦呻吟。

    月蘅见状,连忙制止他的动作——

    “不必多礼了!”

    “真是抱歉,娘娘委屈尊驾前来探视,微臣却这副狼狈样,对娘娘多有不敬。”少炎忍着痛说道,额头都沁出了汗珠。

    “这怪不得你,别放在心上。你还好吧?”她关心地问。

    “托娘娘鸿福,微臣还撑得下去。”

    月蘅知道他说的只是客套话。被打成那样,连动都不能动,又怎么可能撑得下去呢?

    见他好端端的一个人伤成这副德行,天性善良的她不禁微微红了眼眶。

    “是我无能,无法为你说情,致使将军受到这么重的责罚。”

    “娘娘快别这么说,一切都是微臣咎由自取,请娘娘莫为微臣难过。”

    “我带了一瓶伤药给你。你请人按时替你敷上,极有效的。”

    月蘅说着,自怀中取出一个绿色小玉瓶,放在少炎床边。

    “多谢娘娘厚赐。对了,娘娘此次前来,王上知情吗?”

    “他不晓得,我没有告诉他。”

    “啊!娘娘请快回宫去吧,万一让王上发觉,恐怕要连累娘娘受责罚了。”

    根据他这些时日来的观察,一向冷静的王上一旦碰上和秋妃娘娘有关的事,就会乱了方寸原则。

    他明白若是让王上知道秋妃娘娘擅自跑来看他,第一个倒大楣的人,一定会是他;然而和自己比起来,他更担心秋妃娘娘的处境安危。

    秋妃娘娘待他极好,他不希望连累她受罪。至于王上会如何整治他,这倒在其次。

    月蘅也担心自己擅自出宫的事,万一传到御虎王耳中,会带来麻烦,因此也没有打算久留。

    “我这就回去了,将军好好休息养伤。”她真挚地一再叮咛。

    少炎点点头。

    月蘅离开之后,少炎看到她留下来的那个小巧绿玉瓶,不自觉地将之拿起,紧紧握在掌中。

    回到凤仪宫之后,月蘅意外地发现,有一只发怒的老虎正等着她。

    看着面前一脸阴晴不定的灵征,或许是作贼心虚的缘故吧,她隐隐有些恐惧。

    “王上莅临凤仪宫,敢问有什么事吗?”她鼓起勇气问道。

    “你擅自出宫?”灵征不答反问。

    眼见行踪败露,月蘅蓦然心跳加速。

    “是。”迟疑了一下,她坦承不讳。

    灵征优雅的唇角微弯,露出一抹诡异的笑容。

    “去找少炎?”

    他状似无害的诡谲笑容让月蘅没来由地感到害怕,她不禁倒退了一步,畏惧的神态表露无遗。

    “是,我去看他。”她硬着头皮回答,心里开始觉得,自己似乎惹到一个不能惹的人了。

    照理说,她是不应该怕他的。他能把她怎么样?大不了也只是毒打一顿。可是尽管这么想:心里还是感到莫名的害怕。

    “怎么?你怕我呀?”灵征微笑地向前跨了一步。

    “你”月蘅不自觉又退了一步。

    “我看是不会吧!因为你很有胆量,敢在大殿之上、在众人面前对我叫嚣。”

    “你你对我的言行有何不满,那就直接说,何必故意以这种态度惹恼人。”她鼓起勇气说。

    “就怕直接说了,有人未必听得入耳吧。”灵征似笑非笑地说。

    “我不是那样的人。只要你奸好跟我说,我又怎么会不听?”

    “是吗?那你在大殿上的行为是什么意思?”

    “我不觉得我有错。”月蘅别开脸,坚决地说。

    灵征神情瞬间一冷。

    “你在大庭广众之下当面冒犯我的威严,这还叫没错?原来伏龙帝是这样教导你的!”他冷笑着说。

    “我的行为我自己负责,不要牵扯到我的父王!”

    “堂堂春之国的长公主,被教育成在内不敬夫婿、在外忤逆君王,这不是伏龙帝的错,莫非是我的错了?”

    “我我没那么说。何况,我今天也不是故意当众忤逆你,我只是想替少炎将军说情。”

    “你跟少炎什么交情,轮得到你替他说情?”灵征的神情隐隐有些恼怒。

    “少炎将军素来对我友善,我视他和东潞将军如同朋友一般。”

    “你视他们如同朋友,很好。那我呢?”

    不意灵征有此问,月蘅微微愣了一下,才慢慢道:“你自然是我的夫婿。”

    “啊!你还记得。”灵征赞许似地微笑点点头。

    月蘅看得出他明显的嘲弄,不禁有些不悦。

    “这是什么态度?”

    “什么态度?我才想要问你。大婚至今,你的态度为何让我从来察觉不出我们的夫妇关系?”他反问。

    月蘅不由得语塞。

    “怎么不说话了?”

    她也不知道自己能说些什么。她对灵征的态度不敬不善,那是事实。

    之所以如此对待御虎王,全是因为她不想爱上他。

    这么一想,她也开始觉得对灵征有些歉疚。

    “对不起。”她低头了。

    她的反应大出灵征的预料,一时之间反而不知要如何应对。

    “这次在众人面前忤逆你,我也自知不对,只是当时太过情急,因此对你有所不敬,月蘅在此赔罪。”她说。

    灵征本来想再说些什么,见她如此,也不忍再咄咄逼人。

    “罢了。”他转过身去,迳自走到床沿坐下。

    “你原谅我吗?”

    “不原谅,难道也打你三百杖?”

    知道御虎王怒气已消,月蘅微微一笑。但看到灵征居然开始动手卸除自己的衣服,迳自在她的床上躺下,她的笑容不由得僵住了。

    “你你不是原谅我了吗?”她尴尬地问。

    “是,那又如何?”他优雅闲适地闭上双眼。

    “那你怎么还在这里?”

    也难怪她会讶异,灵征已经许久不曾与她同房了,连踏进她凤仪宫的次数都极少。

    “我是你的丈夫,睡在这里有什么不对?”他睁开眼,好笑地问。

    月蘅这才想起来,自己也觉得好笑。

    她是人家的妻子,怎么会问自己的丈夫这个问题呢?

    “过来吧。”灵征说道。

    虽然有些羞怯和不习惯,月蘅还是顺从地向他走去。

    她必须记得,她是御虎王的妻子。