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09. 万绪

作者:水草二十三返回目录加入书签推荐本书
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    少扬城内。

    祝掩四人离开府衙第二日,卯时。

    天蒙蒙亮,府衙便有贵客,不是别人,正是五鹿三经宗主姬沙。

    早在姬沙来到前,已有天童寺僧人赶至。见着姬沙,诸人无不恭敬,然姬沙尚不及那衙官奉茶,便照僧人所转密信,立时找了仵作,验查尸首。

    一时三刻后,仵作所禀,同前一日与那僧人说辞一模一式,言那尸身牙上有丝、后颅有针,主要伤处,却是胸前受创,毁了心肺。

    姬沙浓眉一压,两指捻须,轻道:“此话,已同天童寺人说过?”

    仵作见状,不敢瞒掩,躬身称是。

    姬沙轻哼一声,待出门,正迎上一僧,这便厉声直道:“见此尸所受之夺命掌,想来你必知利害,鱼悟师何时可至?”

    僧人唯唯,弓手应道:“不敢欺瞒姬宗主,昨日已修书,传往擐昙,知此事重,想来国师后日定达!”稍顿,僧人又再接道:“那手札上,乃有祥金卫同赤珠卫两块牙牌墨印”

    僧人偷眼,正见姬沙眉关愈紧,心下一抖,轻声支吾,“想来,留书的两位大人,已是明眼瞧穿这栽赃计策。”

    姬沙轻应一声,缓道:“尸首来龙去脉,且令那捕头再来面禀。”言罢,眉头未开,瞧也不瞧那僧,自往衙官备下的客房而去。

    刘头儿前一夜几是无眠,直至将入巳时,方昏沉沉踱进官衙,还未来得及醒醒神儿,便听闻三经宗主携了两名祥金卫已至,现已候了多时,专等着自己前去呈报一根客栈详情。

    刘头儿闻言,身子已是自脚底一路凉到头顶,连连应着,抬掌却是捂一捂心口,虾腰便走。

    待至姬沙所留客房,刘头儿尚不敢抬眼细瞧,目睑一紧,速速扫了房内一眼便再垂眉,唯依稀见主座一人,鹤发白须,精神却是矍铄,一身昏黄外袍,衬件玉色斗篷,神色收敛,不怒自威在其左右,分立二人,皆着月白长衫,形容很是恭敬。

    刘头儿感胸膺起伏不平,连气也不敢入,直憋得面红耳赤,方闻姬沙朗声缓道:“我徒儿,就是那祝掩,留的手札,你可阅过?”

    “禀大人,小人何能,怎敢擅阅?”

    “他同那赤珠卫,动身南下往鸡鸣岛是在昨天日间还是入夜?”

    “鸡鸣鸡鸣岛?”刘头儿一拍脑袋,“为何去那处?难不成是那死人故乡,这方押凶徒前往?”

    姬沙轻哼一声,觉得这欲盖弥彰着实好笑,沉气又再接道:“瞧刘捕头年岁,想来在这府衙也碰了大大小小案子无数,可曾觉得那尸首蹊跷?”

    “大人抬举。”刘头儿颤声,施揖接道:“小的初看,真为那尸首吓了一跳。不过这命案嘛,还不就是血肉横飞的样子,就看凶徒下手轻重了。想那客栈命案,歹人同死者,若非深仇,便是一时急怒攻心了。”

    “只是,小的这两眼倒也不花,心下知晓,此案必是非同一般。”刘头儿一顿,眨眉故作高深。

    “怎解?”

    “这秘密,祝大人原再三叮嘱,令小的不可轻泄,然则,大人您既是祝大人师父,小的又岂敢遮瞒?”

    姬沙轻笑,抬眉示意刘头儿接言。

    “小的看得出,昨儿奉命所拿凶犯,恐非主谋。想来,那暗中指使之人,必是惹不起说不得的江湖高人!”刘头儿边道,边暗探姬沙形容,一言方落,顿了片刻,再道:“小的不过区区捕头,江湖中事,不甚清楚,唯不过明白,人跟人斗,派跟派斗,乃是常事。此一回,小的反倒觉得祝大人稍显大惊小怪了。”

    姬沙冷哼,面上神色,不扬不抑,便只瞧着刘头儿,目睑眨也不眨,直看得刘头儿毛发倒竖,探手直往心口,急急摸了祝掩那密函,跪地便道:“大人,大人,小的方才忘了,祝大人尚且单留了一封密信,说要小的亲自转与大人。”正说着,已将那封书信奉于身前。

    一祥金卫得令,上前取了密信,直递于姬沙。

    姬沙边徐徐启封取信,边咂嘴笑道:“怎得未将此物呈于天童僧人?无论如何,你也总是垂象人。”

    “小的身在垂象,心却极慕江湖道义之风。若非祝大人,小人断难轻破了那客栈命案恩怨情仇,自当分明。祝大人既有交代,小人岂能不依?”

    姬沙颔首,似做褒奖,展信打眼,已是朗声笑道:“如此,甚好,甚好。”

    刘头儿心上大石却仍不敢实实落下,直到听得姬沙冲身侧祥金卫道:“你先取上些银子与刘捕头,奖他破获凶案。我再同仵作计较计较,余事后议。”

    刘头儿思及祝掩那密函所书,不由长纳口气,连声谢过,一边思忖着该不该同衙官主动请辞,一边随一祥金卫退出房内。

    “既知内情,我自会打发他。”姬沙腕上一颤,又再扫一眼那手札,见纸上留白,早是解意,口上再道:“尚不能予信于人,如何值得旁人信任?信这一字,本是相互。”话音方落,心下薄怒:祝掩?你这孩子,从未让人省心!

    少待,姬沙抬掌,示意另一祥金卫近前,待其附耳,这方沉声道:“你且知会相山钦山太山三派掌门,令其分遣最得意弟子十名,结于垂象绝弦镇,共往鸡鸣岛,将那闻人不止带去玲珑京!切记,秘密行事,莫要声张!亦休提少扬城只言片字。”

    祥金卫得令,立时弓手告退。

    姬沙自怀内取了火折子,待见那密函焚尽,方阖了眼目,面无五情,心下却是百味:且不言那掌法极似大明孔雀摧,单言盗珠,闻人不止何必画蛇添足,以那般掌力取了外使性命去?若非闻人不止所为,那水寒,现是依计入了闻人不止囊中,还是有人棋高一着,抢在前面杀人盗宝?若是杀人只为夺宝,倒还好些若是其发觉水寒已失,却仍就势杀了使者,还是以这般掌法,其心所欲,怕是更难琢磨计较。

    思忖半晌,姬沙顿觉头痛,想起外使后颅寻得那根银针,倒也不欲多查,心下唯念着:以他那身份,莫说伤一个外使,即便来一个杀一个,来两人杀一双,也是无伤大雅,何必纠结。

    于少扬城呆不过两日,第三日天尚未明,姬沙果是得见垂象国师高僧鱼悟。

    鱼悟师此来,亦是简从,所带二人,更非落发僧侣打扮,全不过布衣草鞋,毫不张扬再观鱼悟,一袭木兰袈裟,既无法杖,亦无莲花帽,唯不过颈上一条百又八颗黑檀挂珠,掌内一串十八粒水沉,想来若百姓打眼粗看,定感无奇。

    “禅师,久违。”姬沙见状,已是抬声抱臂,徐徐迎上前去。

    “阿弥陀佛。姬施主。”鱼悟颔首,一字一顿应道。

    二人也不多言,然举止多是客套,一推一让,齐齐入了房内,只将两方仆从止于门外,静立把守。

    姬沙取座,眉头一皱,低声缓道:“想来禅师已知因果?”

    “生死骨如山,因果复循环。”鱼悟师抬臂,施无畏印,又再喃喃,“罪福如幻,缘起缘灭。”

    姬沙闻声,不由一笑,“禅师好生无畏。客栈死的那人,来自何处,去往何方,禅师必知。现下那东西丢在了垂象,使者身上尚有你那大明孔雀摧掌印,禅师竟还有闲情同老朽论佛偈?”

    鱼悟师倒不见怒,长目微开,沉声应道:“姬施主,那人何人,所怀何物,你知,我亦知。只是不知,倘若那物当真寻不回来,五鹿国主可要同我国国主开口讨要,毫不忌讳此事为百姓所知?”

    “若言忌讳,怕是贵国国主心忧更甚。我五鹿,可是从未见过收过尤耳那祥瑞。”

    鱼悟师闻听,反见笑意:“国主身在其位,自然有些个忌讳若当真令垂象五鹿刀兵相对,再烦扰国主绞尽脑汁想那些说辞,岂非显得姬施主这三经宗主同老衲太过无用,不堪各自国主托付?”

    “禅师此言,正合我意。”姬沙眉头应声而开,少待,又再接道:“如此,那便说定,暂不给两国国主多添烦愁,先将失物寻回为上。只不过,禅师总该同老朽说道说道那大明孔雀摧吧?虽说天下武功一家,拳法掌法,总归出于两手然则受者内脏俱裂,腔开体爆的情状,怕也只有禅师的独门绝技做得到了。”

    “听珀卫言及,事发之时,姬施主麾下祥金卫一名亦在客店?”

    姬沙肩头一颤,立时冷笑,“禅师座下珀卫,加急报禀,一日往返千里,着实神速。只是不想,速度虽迅,内容却是不真,这般以讹传讹,乱了禅师法眼。非是事发之时,乃是事发之后。若我祥金卫侥幸得见歹人行凶,岂会轻纵?”

    鱼悟师应和一笑,又再阖了眼目,一转掌内念珠,半晌,方道:“姬施主怎就断定,那是我大明孔雀摧?”

    “真不巧,事发之后,亦有咸朋山庄中人牵扯其中,珀卫可有报呈禅师,那赤珠卫,正是胥家大小姐。”

    鱼悟师掌内念珠转个飞快,启唇接应却是迟缓,“正因咸朋山庄之人在,便先行抹了葡山的嫌疑,如此,对老衲可是有失公允。江湖谁不知道,葡山祖师掌门凤池师太乃以掌风狠辣决绝闻名。老衲浅见,四绝掌整套掌法虽同我大明孔雀摧毫无相似,然则伤人所依之掌力,害命所凭之内功,殊途同归如此,施于要害,尸身情状自然相类。断不可因葡山现任掌门同咸朋山庄有些个姻亲攀附,便一口咬定那是大明孔雀摧。”

    “老朽也是想着,此一掌,实在太过掩耳盗铃了些。”未及鱼悟师接言,姬沙反是自行再道:“然,若是多思一步,既知明眼人瞧得出此乃构陷,便将计就计,反是自脱嫌疑,倒也不失一招险棋。”

    “老衲怕是怕在歹人监守自盗,贼喊捉贼。”

    二人闻听,俱是朗声大笑。待了盏茶功夫,鱼悟师方又轻道:“那物既失,想来姬施主也想到了鸡鸣岛?”

    “闻人不止那脾性,你我皆知。若是有宝不盗,怕是要难过得骨上附蚁,酸痒麻痛。尤耳一事,甚是秘密,风声当不至走漏,然我虽知渺茫,却仍需前往一问,免生疏漏。”

    “若是东西不在鸡鸣岛,又当如何?”

    “老朽便允禅师半月时限,若到时尚未寻回失物,即便国主斥我无能,老朽亦得说清实情,将外使之事和盘托出。届时,无论禅师随便寻个替罪羊,抑或挖出实证,令葡山乃至胥子思哑口无言,老朽全不介怀只怕劳动贵国国主,相助一臂,将祥瑞完完整整拱手送与我五鹿便可。”

    鱼悟师闻听,两肩一抬,深深纳了口气,掌内念珠一收,已是起身,“时日稍紧,若姬施主不弃,老衲这便前往探查。”

    姬沙轻应一声,抬掌恭送。

    鱼悟师出得房来,立携二随身珀卫往另一头客房,又召了传信那天童寺两僧人入内。

    “你等何时知晓此事?”

    “禀国师,四天前,那祥金卫发出烟火讯号。小人深恐有异,念着少扬尚在垂象辖内,这便先行赶至。”

    “且”一天童僧人稍一支吾,顿了一刻,又道:“那祥金卫先是放了烟火讯号,之后亦是将两笼鸽子齐齐释出,我等到时,鸽子早失行踪。”

    另一僧不由应和:“一根客栈店家告知,那鸽子,乃是信鸽。想来那祥金卫早有准备,生怕我等毁尸灭迹,然其于密函之上,又写明此案应是陷害无疑。我二人既不知那信鸽携了何信传于何人,更见密函上还有赤珠卫牙牌印记,关连甚重,不敢妄动,生恐聪明反被聪明误。”

    鱼悟师自是解意,心下暗道:若此事真乃姬沙布置,怕是有些棘手。只要扣住水寒,其便可轻易令两国国主迁怒于我,若之后其自行奉上神珠,更可于五鹿国主面前邀功,内外均讨了便宜去。思及此处,胳臂一扬,便驱僧人子弟于外。

    鱼悟师静坐一隅,寻思多时,脑内唯不过念道:现如今,外使之死尚非要事,只要寻得水寒,杀人凶徒岂非随我说去。只是,若不先寻得水寒,姬沙定要不依不饶,怕是需令珀卫立时赶往鸡鸣岛,亦命其暗中留意祥金卫动静,免得姬沙暗度陈仓。

    “阿弥陀佛。现下那物,究竟何处?”鱼悟师垂了眉眼,两手持珠,反是轻轻念起经来。