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(); 更新时间：2012-08-15
第四章逃与追
从北齐西海海岸刮来的西北海风越过桃山道口，切过桃山，毫不留情绞碎半树枯黄桃叶，然后再直入西凉城。经过此番艰苦征程，即便是最凛冽的风刀，也成了柔软的皮鞭，能伤人，却不致命。
所以三千能在西凉城城墙墙角下一躺十八年，却没有被冻死。
西凉城的风吹过缓春浓夏，天凉好个秋，年年岁岁如此，并不奇怪。一阵冷风吹来，桃山道上不多的路人也只是紧一紧衣襟，依旧匆匆。对生活要求不多的百姓，对这寒风，实际上并不如何怨愤忿然。
然而这是能把骨头冻成酥脆威化饼干的寒冷冬季，西凉城乞丐的死亡率可以不超过十分之三，因事被逐出城外的乞丐，却会死个七七八八。
好在此时无雪。
一道黑色身影迎风西行，一步一深吸，弯腰驼背，拄着一把大黑伞踉跄而来。
夹道的桃树早枯了大半，乱枝寥落，沾尘带泥。西风呜咽，鬼哭狼嚎，不堪忍受。逆风的黑色身影显得有些痛苦，像是得了最瘆人的痨病，不时咳嗽几声，然后将咳出的东西吃力的咽入喉咙。来来往往的行人有意无意避开，如避蛇蝎。若是被这种人沾上缠上，那绝对是一件让人痛不欲生的事。
也许是寒风太烈太紧，黑色身影走向道旁桃树，挖起背风口桃树根部的一抔白土，唾上几口唾沫，带着血丝的唾沫和白土混成白泥，黑色身影倚着桃树左右瞧了瞧，捧着白泥的手伸进了单薄的衣内。
西凉出桃。西凉桃根处的雪化白土，是一味不错的止血治伤的药材。基于此，西凉城百姓虽然并不贫苦，磕磕碰碰，却从不去悬壶济世的杏林医馆。
一道寒风掀起简陋的黑色斗篷，露出其中苍白的平凡面孔。
西凉城西街烧饼铺，大胸脯老板娘脑海中偶尔会闪过那个古怪成平凡的年轻身影，于是一边忙碌一边忍不住好奇：小乞丐三千在东城宋家混到了何等模样？拔出萝卜带起泥，想到小乞丐三千，不免想起那道魁梧身影，又不免想起肯定同样魁梧的钟大牛和憨厚的钟铁匠。
想到钟铁匠，老板娘难免有些怅惘迷乱，怅惘迷乱中狠狠摇了摇头驱走纷乱思绪——那些年轻时的荒唐事，自然是遗忘了最好。
苍白的平凡面孔，曾经的小乞丐三千。
片刻的歇息，不敢耽搁，楚三千吃力的撑起身，抬脚继续西行。
西斜的太阳大红如血，距离日落，不过一个时辰了，距离桃山道口却还有一段距离。要想活命，则必须在一刻钟之内走到桃山道口。没有多少时间给他浪费，楚三千不敢把自己的命交给天命。
离地四尺，年年相似的桃树灰白树干上，一道黑色痕迹显现，淡淡血腥弥漫，随风东去。
……
西方，最后一道光辉褪去，夕阳落夜将至。最美不过夕阳，最美之后，不会是更美。黑色痕迹隐入最后的夕晖，云霞渐销，眼看即将消失无影。
蓦然，东方，西凉城方向传来达达的马蹄声，夹道桃树寒枝尽颤，抖落半树寒风催逼而不落的积尘。桃山道上灰色土雾弥漫，一行数骑穿行其中，疾驰而来。
西向寒风突然变成东向阴风，十几道黑色身影一跃而过。闪过这棵桃树的瞬间，一匹高头大马上，一人转头，黑色斗篷中射出一道微弱光芒，直指隐入黑暗的黑色痕迹。风吹过，露出此人微翘的嘴角，仿若在嘲笑。
西凉城外桃山道口，十几骑勒马止步。风沙渐弱，斗篷掀向脑后，露出十几张年轻靓丽的面孔。女的很好看，男的也很好看。
其中一人开口道：“师兄，师弟，此处向西是禁地桃渊。西北方向是囚龙关，出了囚龙关，便是北齐境内。西南方向连接蜀道，直通蜀地。二师兄，你看？······”
“三个方向都有那人血气，向西最浓，西北次之，西南最淡。”
像是自语，左边另一人垂首喃喃道。紧接着那人猛然抬头，向最中间那人笑道：“二师兄，不如我们兵分三路，任他三头六臂，也不可能逃脱！”
立身正中的二师兄眉头一皱，喝道：“追人是假，你想去桃渊才是真的吧？小师弟，你忘了出来之前师父怎么交代的吗？”
左边那人嘿嘿一笑，没有说话。他身边一人平静说道：“既是打猎，自然要细细领略其中乐趣。猎物再狡猾，难道还能让他从我等手中逃出不成？兵分三路岂不是落了我们师兄弟的威风？况且有熟识地形的宋师弟在，还用我们操心向哪个方向追吗？”
最先开口的那人，正是回家探亲的宋家大公子宋公明。他心中微怒，面上却无变化，开口笑道：“桃渊有死无生，囚龙关有出无入，西凉百姓又素闻蜀道艰险，难于上青天。相比之下，那人最有可能往囚龙关方向去。只是此地距离囚龙关有四十余里，那人身受重伤，以其脚力，怕是逃不出多远就会被我等追上。而且，此人一介凡夫俗子，应不知修士走不出囚龙关……小师妹，你看呢？”
那二师兄身边的雪白骏马上，身材娇小的女子向着宋公明挤眉弄眼了许久，终于得到了开口的机会，立刻兴奋道：“最危险的方向就是最安全的方向！那我们就往桃渊去吧！大不了走到半路就回来嘛！”
中间二师兄摇了摇头，知道不可能从这几人口中得出方向，平静道：“向南吧！蜀道虽难，毕竟不比桃渊。即便是错了，那人也不可能逃脱！桃渊太过危险，即便那人去了那里，也不可能活着走出来。小师妹，我答应你，捉到那小子后让他做你的小宠物！”
女子显得有些失望，又一想，无聊至极的山门中又能多一只有趣的小动物，她可是知道那人一介凡俗却带着重伤逃出了这么远，失望立刻变成了兴奋，已经是跃跃欲试了。
……
两日后。
“钟二牛，你丫丫个呸的！你丫还真下得去手，亏我拿你当真兄弟！”
胸口通透的黑洞依旧沁着黑色淤血，与敷在伤洞上的白土交织成水墨山水画，触目惊心的诗意。楚三千一步一踉跄，每一步都是钻心剧痛。愤怒到极处，也悲哀到极处，小乞丐三千能做的只能开口大骂那个早已化成了灰的魁梧身影。他遵守了自己的誓言，却让自己为此受尽折磨。楚三千如何不怨？不愤？
原来钟二牛早就算准了自己会死，怪不得他千方百计要把自己也弄进宋家。他不想亲手弄死自己，于是要借宋家之手杀自己一次。若是自己死了，一切便都结束了。若是自己未死，他也算是做到了答应自己的事。让自己知道，原来世上真的有仙！
不出所料，钟二牛怕是早就知道，他会被宋家大小姐看中，成为入幕之宾。
想到这里，楚三千只是苦笑。
依然是夕阳西挂，霞光万里，如梦如幻。夹道的桃树光秃秃一片，和往年深冬并无区别。红霞照着楚三千面孔，苍白变成了病态的绯红，身体却已经到了崩溃的边缘。
前方不远就是桃渊。八百里桃渊，自古相传，是仙人也止步的死亡深渊，深不见底，辽阔无比。西凉城里父母吓唬孩子，往往说两句话，其中一句就是“再不听话，就把你丢进桃渊！”。
放弃了难如上青天的蜀道和遥遥相望的囚龙关，楚三千选择了这个必死无疑的选择。或许，楚三千只是不想死在别人手里。抑或者，楚三千是真的不想死。因为不想死，所以在桃山道口，楚三千选择了必死无疑的那条路。
哒哒的马蹄声如同道道催命符，提醒楚三千最后的时刻到来，死亡，近在咫尺。
后方传来女孩兴奋的呼喊：“二师兄，你看，我没说错吧？他果然在这里！”
“小宠物你快停下来，我保证不杀你……”
确信猎物就在前方，一行人反而放慢了速度。杀人不是目的，杀人也不是乐趣，看猎物由希望到绝望才有趣。除了小师妹，没有人以为猎物还能活下去。
以为小宠物能活下去的小师妹天真地以为，被绞碎魂魄炼成傀儡也是活着的一种。
前方，缭绕密结的乳白色雾瘴万古不散，桃渊横亘，躺在楚三千脚下。西方虹光透过重重雾瘴映入楚三千的灰色眼瞳，煜煜生光。疲惫疼痛至极处，楚三千反而有一种接近死亡的坦然——向前一步，即是万劫不复！ </p></div>