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次天门关后，地势变得崎岖曲折。
本就人烟罕至的山野，在妖魔侵袭之后，变得更为寂静，并不茂盛的山林中，只有偶尔几只小兽在春雨里拨弄出些许声响。
一辆由惊帆拉载的车辇正在古道上急速奔驰，虽然山路凹凸不平，颇多坎坷，但这车辇却行驶得极为平稳，几乎没有丝毫晃动，而细看之下，更会发现一点泥浆都不曾碾出。
千亦颇有兴趣的打量了车辇一会儿，在龙城谷虽然也有车辇，但基本都是为了追求战力而打造的，只要威力够大，颠簸平稳之内的事从来不在考虑范围。
不过千亦这番举动落在车辇中其余的几人眼中，显然就是土包子进城的好奇，或多或少都露出些鄙夷之色，除了周采苓和赵君洪。
稀里糊涂弄坏了三张瞬行符后，千亦跟随三人到了一片山谷，谷中还坐着四名青年，正围坐着用膳。他们道行微浅，还远不够辟谷，须得每日按时进餐，而且因为消耗比凡人更多的精力，甚至饭量也大得出奇。
那女子将千亦介绍给众人同时也报了自己的名字——墨池拙锋殿弟子，周采苓；之前在车辇上声音冷漠的男子与周采苓师出同门，名为赵君洪，至于那追杀夜魔于无形之中的青年，千亦已知道他的名字，秦飞羽。
剩下的四名墨池弟子虽然不知为何千亦出现在此处，又似乎要与他们同行，不过见赵君洪师兄并不反对，也都没有多言，相互抱拳寒暄两句，已然是极大的客气。至于眼眸中是否藏着不屑和轻蔑，便不得而知了。
与众人相处了一段时间，千亦顺便看了看几人的修为，最高的是周采苓和赵君洪，一个圣人境五阶，一个圣人境四阶，其余五人，竟然只有秦飞羽到了圣人境，剩下的都是人境，属于刚刚开始修道的阶段。这等修为，倘若不是这车辇，以及一些法宝，敢在这山野之中行走，绝对是嫌跳崖死得不够热闹。
八人用膳之后便回到车上，继续赶路，或许是车上多了一个外人的缘故，气氛总有些冷淡，颇似车外连绵不休的春雨。而对于千亦四下打量的举动，也只有周采苓报以微笑，赵君洪则是淡淡点头。
注意到这个细节，千亦不明白之前充满鄙夷和轻蔑的男子为何态度忽然转变，不过从后者的眼中，似乎确实看不到厌恶，难道之前只是因为他心情不好？
没来得及思考更多，赵君洪坐了片刻，便去二楼打坐修炼，周采苓和千亦聊了一会儿，也去了二楼，剩下几人自顾自的谈了些路上见闻和修道轶事后，不论是否乐意，也一个个用起功来，正襟危坐，一副与天地已融为一体的模样，但一炷香后，便传出抑扬顿挫的呼噜声。
千亦没有多看这几人，他的目光更多放在山野上，寻找妖魔活动的痕迹，也看看有无村落在附近。
一天当中，下午并不是妖兽活动的高峰时期，它们大都忙着睡觉，养足精神，好在晚上出去掠食。残夜说，这些妖兽显然蓄谋已久，摸清了人族的作息，故意在人族休息时出击。至于魔族，因为本体是人，低智慧的很少，无谓的大规模袭击并不多见，白天黑夜各种魔族伏出不定。
不过，兴许妖兽也嫌地势不平，一直到傍晚，众人抵达古木小镇之时，都十分平静。
周采苓修行结束，敲醒几个还在打呼噜的弟子，说起眼前小镇的来历。
古木小镇大约始于数百年前，当时妖魔遁迹，人族安居，隔山望水便是一个村落，熙攘得连名字都有重复。古木小镇在其中并不起眼，只作为附近几个村落交易闲娱的地方，直到百年前，妖魔席卷九州，无数城池部落灰飞烟灭，古木小镇却如山岳一般，在洪流中屹立不倒，才渐渐广为人知。
如今，古木小镇已成为江陵和卞安两地间唯一有人烟的处所，当初的小镇不曾更名，规模却早已和一般城池无异，夜幕时分，灯火通明，镀得星空如霞。
更让人惊诧的是，古木小镇得以延续至今，靠得不是巍巍城墙，亦不是地利天险，而是一株花，一株迎春花。
曾有人为其写道——
万木凋零秋意苦，此花开后春不枯。
众人一面说着，一面来到了小镇。
然而不知是千亦感官出错，还是周采苓记错了地方，本该天色入暮，夜空如涂的小镇，却如一滩死水般安静，站在谷口，远远望去，只有两三点灯火漂浮在水中，微弱孤独，仿佛下一刻春雨便会将之熄灭。
“这、这是怎么回事？”
一名弟子问道，声音有些颤抖。
无人回答，所有人都皱起了眉。
千亦心中升出不好的预感，看了几眼后，第一个向镇里走去。
从进入小镇的那一刻，无论是破败的房屋，还是黯淡的灯火，都无不昭示着小镇的凄凉，几人走了整整三天街巷，甚至连一个人影都没看到，牌匾散落一地，蛛网春雨不尽，哪里有半点生气勃勃的景象，连落雨也如隆冬的飞雪般凄寒。
几人走在镇里，身后惊帆拉着车辇，终于在第十个街巷的时候，看到唯一一处有亮光的地方。
一家客栈。
名字就叫“一家客栈”。
春寒料峭的晚风拂过，带出一些人声，这家客栈似乎是小镇上为数不多不太冷寂的地方。
“掌柜，住店。”
一个两鬓斑白，穿着布袄的中年人从内堂里走出，被过堂的冷风一吹，顿时咳嗽了几声。
“客官，小店还有五间房，你们随意选，不用付钱，只是要吃东西的话，可能要劳烦几位亲自动手了。”
几人闻言一怔，看来这家客栈也准备关门了。
周采苓忍不住问道：“掌柜的，请问古木小镇究竟发生了何事，小女子曾闻此处有‘春日不枯’的美誉，怎会变成如今的局面？”
那掌柜闻言一笑，有些苍凉和缅怀：“几位是很久没来过古木小镇了吧。古木小镇变成如今的地步，原因很简单，圣灵山上的迎春花——枯了。”
众人闻言一阵沉默，实际上这些年不少地方都传出圣灵枯萎的消息，如今连迎春花也凋零了，难道人族当真穷途末日了？
“……而今此地已完全靠法阵维持，过不了多久，法阵也要失效了。镇里大部分人都跟随来往的高人离开，我过几日也要走了。”中年掌柜如此说着。
门外一块年久失修的牌匾“哐当”一声掉在了地上，映出那一方春雨的凄清。
众人望雨里看了一眼，掌柜朝几人拱了拱手，消失在内堂。
一家客栈中，一时冷清得只闻雨声。
过得片刻，还是赵君洪先出声：“这些事暂且不说，五间客房分一分吧，周师妹一人一间，千公子是客，也住一间，飞羽和我一间，剩余两间你们四人分，别忘了把车辇上的干粮拿出来。”
几名墨池弟子还没回过神，忽听此言，一时静得连雨声都听不到了，直直看着赵君洪，又瞅了千亦几眼，似乎不敢相信自己的耳朵，赵师兄几时变得这般好说话了？
赵君洪冷哼一声：“看什么，赶紧回去歇息，明早起来赶路。飞羽，你跟我来。”
赵君洪又和周采苓说过几句，便和秦飞羽觅了间客房，进去了。
周采苓有些魂不守舍，她大约也是第一次来，从之前兴致勃勃的表现来看，应该是仰慕已久，不料却见到这般景象，和千亦说了几句，也回房了。
剩下四人安顿好惊帆和车辇，都各自回房歇息，离开时不忘古怪的看千亦几眼。
千亦轻叹了一口气，转身走向内堂，敲了敲门。
掌柜没有出来，一个七八岁的童子掀开帷幕，做了一个噤声的动作，低声道：“爹爹睡了，你有什么事？”
千亦问：“这里有酒卖？”
童子遥指门外一个方向：“沿着这条街走，有个酒铺杏花村。”