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文府书阁，为文氏父子三代藏书之处，距文子安夫妇居处不远。建阁之时，因怕书籍受潮，便离地而建，下方仅用几根大柱支撑。
书阁宽大，却只一间，两旁一排排立着四、五排木架，满满当当，放着文氏父子所藏书籍，正中窗前，摆有大大一张案几，几旁只寥寥几张竹椅。
文子安躬身引阿茹娜入内，说道，“府中并无静室，只这书阁四周不连屋宇，尚算清静，公主将就些罢！”行于窗前，将蜡烛点燃。
阿茹娜摇头道，“若非事急，本宫又何至上府惊扰？”自袖中取出一信，说道，“方才接到父将家书，只说……”话说半句，闻门外木梯声响，便即闭口。文子安开门一望，却是叶语奉叶轻痕之命，送茶果上阁。
叶语入了阁内，将茶果摆上，笑道，“公主、姑爷，九小姐说，厨下只存这些，她已命人备办汤水糕点，待到好了，叶语再送来。”
阿茹娜含笑道，“有劳你家小姐，阿茹娜甚是过意不去！”
叶语道，“公主到访，旁人求之不！”躬身道安，起身一瞬，眸光于四周速速一掠，便即退出。
露寒更深，月影悄移。书阁上，烛光轻摇，一夜间，亦不知替了多少灯烛？直到五更天，阿茹娜方始告辞。文子安送出门，猜测文夫人尚未起身，便向后园转来。
回至小院，但见院门虚掩，门内寂静一片。悄悄推门入厅，却见叶轻痕与叶语二人伏于桌上困睡。文子安心中疼惜，将叶语轻轻摇起，令她自去歇息，俯身将叶轻痕抱起，回入内室，放于床上。
叶轻痕睡的本不安稳，但觉有人触动，便即醒来。张眸见是文子安，喜道，“子安，公主去了么？”撑身坐起，却闻院外更漏之声，揉眼道，“公主与子安竟谈一夜么？”拉了他道，“快些歇歇罢！”
文子安含笑道，“九儿亦是一夜未眠，快睡会儿罢！”跨坐床边，替她脱了外衫，拉被子覆上。俯首见她双眸朦胧，强撑困意，不禁心底怜惜，俯身于她唇上一吻，悄声道，“快些睡罢！”柔声安哄，片刻间，便闻她鼻息绵绵，沉沉睡去。
一觉睡醒，已过辰时，叶轻痕起身唤人，叶若入来，笑道，“九小姐这一觉好睡，姑爷早已上司府衙去了，叶语也被夫人唤了去。”
叶轻痕懒懒梳洗，仍觉神困体乏，低声嘀咕道，“不过熬了一夜，却这样困累，想是因许久不展拳脚！”向叶若道，“我园子里走走去，这屋子里也甚是气闷！”
出了院子，叶轻痕沿小径而行，绕过假山，向园子深处去。远远的，但见小池塘边儿上，一抹烟霞般的粉色。凝目细瞧，却是几树桃花开的正盛。
叶轻痕心中微动，轻道，“此时，十里坡桃花林的桃花，亦是开的正好罢？”一时神思飘远……十里坡前，桃花林中，含笑而来的文子安……
胸中，柔情漾满，不觉温柔轻喃，“子安，子安！”脚步，慢慢踏上小轿，向那片桃花行去，思绪，却留于一年前，大河之畔……昏迷中的文子安……贝齿于下唇轻咬，心中荡出一丝丝甜蜜。那一幕一幕，此时思及，仍是令她又羞又喜。
立于树下，仰首而望，微风轻抚，花瓣纷落，阳光射下，花瓣呈半透明的粉色，片片于空中回旋。叶轻痕双手张开，注视着一枚花瓣落于掌心，唇角荡出一个甜美笑容。
转身侧首，眸光无意识的掠向远处，目之所及，叶轻痕不觉一怔。一排矮树丛旁，一袭绿裙的叶语垂首而立，正怔怔出神。叶轻痕童心大起，也不呼唤，蹑手蹑脚自她身后绕去。越行越近，但见她仍是一无所觉，不禁心中暗笑，双手成爪，便欲向她肩上扑去。
骤然间，树丛另一侧，传来一声大喝，“子安，如今你官高年长，便不听为娘的话了？”怒意满满，竟是文夫人的声音
“子安？”叶轻痕一怔停步，心中大为诧异。这样时辰，文子安竟在府里？循声而望，但见矮树丛后，是一处幽僻小院，内中修着几间精致房舍，原来，不知不觉间，竟是行至文家祠堂。
“母亲！”文子安的声音随即响起，低声道，“子安不敢！”声音中，带着些许无奈。
“不敢？”文夫人冷笑一声，说道，“往日，你也算恭顺，只是自从你成了亲，听你那媳妇挑唆，便处处欺哄你娘。为娘不提，你当我不知吗？”
屋内文子安无声语，隔了片刻，又闻文夫人语气放缓，叹道，“你莫道为娘与你为难。若说仍是往年那般，也倒罢了。可如今你了朝廷器重，成日价来往些高门大户，皇室宗亲。你这夫人那般人家出身，撑不起场面，你不难为情，为娘却觉没脸！”
叶轻痕闻她说至自己身上，顿然警觉，摒了呼吸，凝神细听。闻文子安低声问道，“母亲，九儿可是做了错事，惹母亲生气？”
文夫人“哼”的一声，良久不语，隔了片刻，方道，“子安，为娘思前想后，此事不不为。如今你官声日隆，内里须人扶持，九儿出身商贾，当不正妻。你听为娘的话，劝了九儿，只为侧妻，为娘再替你觅户大家小姐，岂不是好？”
一语出口，内外齐惊。叶轻痕脑中一阵轰鸣，呆怔于地。耳边，闻文子安声音微颤，说道，“母亲，九儿明媒正娶，怎能做侧妻？且不说并无这样道理，九儿那性子，又如何能依？”
文夫人怒喝道，“为娘知你放不下她，才令她做侧妻，她那般出身，纵是休回，又有何惜？”
文子安急道，“九儿无错，母亲为何竟容不下她？”
“我容不下？”文夫人喝道，“子安，你莫糊涂，如今驸马被俘，难以生还，阿茹娜公主与你日日一处，显见对你有意，你不贬不休，难不成竟要堂堂公主做小？”
闻文子安道，“驸马尚在，怎能论及此事？”微微一顿，温言道，“母亲之意，儿已知晓，还请从长计议！”
叶轻痕闻他竟不坚拒，只觉眼前阵阵发黑，心中只道，“不会，不会！驸马只是下落不明，公主又刚生了孩儿，岂会对子安动念？况，子安……九儿与子安夫妻情重，子安又岂会相负？万万信不，信不！”心中自行宽慰，而文子安之言在耳，又令她如何不信？
慌乱间，闻文夫人又道，“子安，你性子温和，这等话，谅你开不口。你不说，为娘去说便是，若她不依，便索性休回。叶家虽然豪富，但两室争宠，你这性子也未必管！”
叶轻痕门外听的明白，心中又惊又怒，再也难忍，发声大喊，疾冲而前，一脚踹出。木门“咣”声大响向内斜飞，叶轻痕一跃而入，但见门内二人一坐一跪，齐齐惊跳，回过头来。
文子安见了是她，不禁大吃一惊，一跃而起，急唤道，“九儿！”一手伸出，她手腕握去。
叶轻痕侧身避过，向文夫人怒目而视，咬牙道，“我叶九纵是商贾之女，亦断不会给人做侧妻，文子安！”转了头，狠狠瞪向文子安，咬牙道，“我叶九白认识你！”一语方罢，泪水夺眶而出，转回身，疾奔而去。
“九儿！”文子安大吼，疾追出门。
“子安，回来！”文夫人大喝，也向门外追去。却见文子安脚不微停，沿径狂奔，叶轻痕的背影却于远处一闪，失了踪影。
文子安心急如焚，自后疾追，却哪里及上叶轻痕有功夫在身，方转过池塘，便失了她的身影。文子安心知此番不比前次，不敢有片刻稍懈，一路疾奔，赶回居处。
方入院门，便见叶轻痕怒气冲冲，抓个包裹奔出，于他视而不见，夺门直闯。身后叶桑追出，唤道，“九小姐，便是要去，候叶若、叶语两位姐姐回来再去！”一眼瞧见是他，顿足道，“姑爷，又出了何事？”
文子安一把拉住叶轻痕臂膀，急道，“九儿，且听子安一言！”
叶轻痕惊怒之下，哪容他多言，沉声喝道，“让开！”手掌斜劈，于他腕脉疾斩。
文子安不知抵挡，但觉手臂酸麻，手指一松，已被她扭身脱出。文子安大急，疾臂抢上，双臂横搂，将她纤腰牢牢抱住，求道，“九儿，你纵是要走，竟不听子安分辩……唔！”
话说半句，腰间骤然剧痛，已被她重重一拳击中。文子安疼的满头是汗，却咬牙强忍，手臂丝毫不松，牢牢抱住，低声求恳。
叶轻痕见他脸色苍白，神情哀恳，不觉心中一疼，顿足道，“再不放手，却莫怪九儿心狠！”手掌扬起，却又击不下去。
文子安惨然笑道，“九儿，你这样弃子安而去，岂不心狠？”见她打不下手，心中稍安，轻轻摇头，柔声道，“傻九儿，你枉称子安知己，方才子安不过敷衍母亲，你竟不知？”
叶轻痕心中犹疑，问道，“你不会贬九儿为侧妻？”
文子安摇头道，“九儿情重，子安不敢相负！”
叶轻痕凝目而视，但见他眸中一片坦荡，顿然心安，却又咬唇道，“只是她步步相逼，你……你……”思及他竟不相拒，心中怨起，重重于他肩头一推。
文子安身子一撤，又跟上一步，双臂收紧，揽她入怀，低声道，“傻九儿，她是子安母亲，子安岂能顶撞？此时只需拖着，待驸马回朝，自可了事！”俯首于她额头轻吻，又道，“子安令九儿受了委屈，九儿打骂皆可，只求莫弃子安而去！”
叶轻痕见他委婉相求，一腔怒火早已无踪，咬唇道，“这等事，若非九儿撞破，竟将九儿蒙在鼓里。”向他横去一眼，命道，“日后不许相瞒！”脸色虽仍气恼，语气已不觉柔软。
文子安笑道，“谨遵夫人之命！”
叶轻痕见他说笑，咬唇欲语，却闻“嘻”的一声，一旁叶桑已笑出声来。叶轻痕俏脸微红，挣出文子安手臂，向叶桑道，“叶若去了何处？竟此刻未归？”
叶桑笑道，“九小姐身子不好，叶若姐姐放心不下，出去寻找，想是走岔了路。”向文子安一瞧，又漫声道，“未归方好，若是回了同去，怕是姑爷拦阻不及！”见叶轻痕向她瞪视，舌头一吐，向外奔去，笑喊道，“桑儿去寻叶若姐姐，家中无人，九小姐与姑爷尽管自便！”说至后句，已去的远了。
文子安含笑望她奔去，转向叶轻痕道，“九儿身子不适？可请郎中来瞧瞧？”
叶轻痕道，“昨夜未曾好睡，有些困乏罢了，不打紧！”心念一转，于他腰间一推，嗔道，“若非昨夜之事，九儿又如何信那番混话！”一语未了，但见他咬了牙，神情痛楚，忙一手扶住，急道，“方才那一拳，可是伤了你，给九儿瞧瞧罢！”扶了他臂膀，向屋中去。
文子安苦笑道，“子安令九儿伤心，原是该罚？”由她解了衣衫，查看伤势。
叶轻痕见他肋下一片青紫，不由心疼，一手覆上，轻轻揉搓，怨道，“便是九儿负气，回了娘家，子安怕无处寻？竟那般强阻！”
文子安闻她语气中满是心疼，心中一暖，环臂揽她入怀，轻道，“九儿逃了回家，令哥哥们知晓，竟不怕子安吃亏？”俯首于她唇角轻吻。
叶轻痕侧首微避，叹道，“这等事，子安不愿哥哥知晓，九儿又岂愿哥哥担忧？”见他腰际青紫越发散的大了些，回身四望，自语道，“这一向不曾备下伤药，回头，寻杨大哥要些才是！”
文子安听的好笑，手臂一紧，将她压于怀中，咬牙问道，“备下伤药？可是给子安备？九儿竟要时时对子安动以拳脚？”
叶轻痕咬唇道，“子安时时请罚，自是为子安备的！”一语说出，“嘻”的一笑，一跃而起，逃开相避。
文子安咬牙道，“好狠心的九儿！”起身方追出两步，却闻“咣”声大响，房门被人撞开。叶桑满面泪痕，踉跄跌入，唤道，“九小姐，姑爷，叶若姐姐……叶若姐姐……死了！”说完放声大哭。
二人大吃一惊，齐声道，“什么，桑儿，你说什么？”
叶桑籁籁颤抖，蹲下身子，抱膝哭道，“叶若姐姐死了……死了！”
叶轻痕但觉眼前一黑，身子一晃，扶案几站稳，张了唇，却说不出话来。文子安震惊无比，一把将叶桑拉起，问道，“在哪？她在何处？”
“后园……假山洞里！”叶桑哭道，“姑爷……快去瞧瞧罢！”
文子安心头大震，念道，“假山……洞里？”脑中一片迷乱，放脱叶桑站起身来，说道，“我去瞧瞧！”话音方落，却见纤细人影一闪，叶轻痕已向外冲去。
文子安一惊，急喊道，“九儿！”顾不叶桑，疾追而出。“假山，洞里？”心中低念，脑中一片迷乱。假山？似是早已成了自己的一块隐忧，竟从未入内查看。心中暗悔，脚下不停，穿过花圃，向假山奔去。
假山洞前，已集着十余名家人，正乱哄哄纷议。文子安奔近，闻叶轻痕声音嘶哑，大声哭唤，“叶若姐姐，叶若姐姐……”
“九儿！”文子安急唤，排开众人挤入。但见叶轻痕正被两个丫头拦腰抱住，伸了手，向洞内哭喊。
文子安忙唤，“九儿！”张臂将她抱住，向洞内望去。触目所及，但见入洞不远，叶若衣衫凌乱，侧倒于地，双眸大睁，含着愤怒和不信，一手挡于胸前，手指间，犹自汩汩的流出血来。
叶轻痕早已泣不成声，伏于他怀中呜咽，“子安，叶若姐姐……她死的好惨……好惨！子安！”双手抓了他衣襟连摇，哭道，“你要查出凶手，替叶若姐姐报仇啊！”零落的泪珠，打湿文子安衣襟，也揉皱了他的心。
文子安咬牙点头道，“子安知晓！”转过身，幽深眸光，向洞外诸人一一扫去，问道，“是哪一个，先见到叶若？”沉稳的声音，带上一丝颤抖。竟有人，于他府中杀人，却为何会是叶若？
“少……少爷，是……是我！”一个丫头颤抖着身子，被人推出，颤声道，“奴婢……奴婢闻洞中……有声响，一时好奇，便……便入来瞧瞧，不想……不想……”泪水奔流，再难出口，伏跪于地，连连磕头。
“你见到时，她便死了？”文子安再问。
“尚……尚未断气，却……却不曾说话！”丫头颤抖着，哽咽回禀。
“说细一些？讲！”一改往日温文，冷冷的命令，自齿缝间迸出。
丫头忙颤颤回道，“奴婢见……见时，叶……叶……她身子仍……仍在抽动，却……却似并……并不曾……瞧见……瞧见奴婢。奴婢惊吓之……之下，大……大声喊……喊叫，方……方……方惊动……惊动家人！”
文子安默默听闻，回头向叶若尸身望了片刻，扬声唤道，“张淮！”见张淮应声而出，命道，“你取我帖子，速报刑部，刑部官差到来之前，任何人不离去，亦不许任何人入洞！”
张淮领命奔去，文子安俯首望向怀中抽泣的人儿，柔声道，“九儿，你且回去歇息，子安定替叶若讨个公道！”
“不！”叶轻痕急急摇头，珠泪又再滑落，哭道，“叶若出来寻找九儿，方为人所害，九儿要守着她！”仰了头，苍白小脸一片哀求，“子安，九儿要守着叶若姐姐！”
泪痕满布的苍白容颜，令文子安一阵心酸，柔声道，“九儿，你身子不适……”双眸对上求恳明眸，心头一软，点头道，“好，子安陪着九儿！”揽她退后两步，于一旁山石上坐下。
远远的，人声喧闹，文夫人匆匆赶来。一眼瞧见叶若死状，脸色瞬息惨白，定了定神，向文子安道，“子安！此处有家人守着，你等在此做甚？快些回罢！”
“母亲！”文子安缓缓摇头，手指于叶轻痕秀发轻抚，说道，“九儿既要守着，子安便陪着罢！”
文夫人恼道，“不过死个丫头，又是何大事……”话未说话，却见叶轻痕骤然抬头，含泪双眸，盛着满满的冰冷，说道，“母亲，叶若虽是丫头，却也是一条人命，母亲如此不放入眼中，却不知何事，可谓大事？”一字一字，句句冰锋，咬了牙，狠狠问出。
“你！”文夫人一颤，向文子安怒道，“子安，她这样说话，哪里有……”
“母亲！”文子安轻喝，亦抬头望向文夫人，冷道，“人命关天，不论主子丫头，岂能当是小事？”胸口起伏，声音中已是压不住的怒意，“母亲，此地不祥，请回罢！”
文夫人万不料文子安竟敢对她呼喝，胸间一窒，手指颤抖，向二人指了，却半晌说不出话来。回首向洞内瞧了一眼，迟疑片刻，转身而去。
文子安望她离去，轻轻松了口气，手臂环紧，柔声安抚。
“叶若！叶若！”远处传来叶语撕心裂肺的哭喊，“叶若……叶若……叶若姐姐！”脚步踉跄，急急奔近，向洞内闯去。
“叶语！”康辽一臂横出，将她拦下，说道，“少爷有命，刑部差爷未至，任何人不入洞！”
叶语一呆，点头泣道，“叶语知道！”转了头，一步步向叶轻痕来，唤道，“九小姐！”于她身旁坐倒，垂头哭泣，泪珠一滴一滴，落于裙上，令黄色罗裙，漾出一圈圈暗黄。
大司农府出了命案，刑部震惊，侍郎曹华亲率随从赶至。令差役将文府众家人丫头一一询问，自个儿带两名班头入洞查看。文子安心知曹华无能，劝叶轻痕在外等候，命叶语服侍，自后随入。
见两名班头于洞内洞外寻找线索，文子安俯身向叶若尸身细望。但见她脸色惨白，双眸大睁，似愤愤而视，不由心中一酸。眸光下移，但见她左手成拳，置于脸侧，染血右手弓起，护于身前。
文子安心中一动，唤道，“曹大人！”唤曹华转回，说道，“叶若右手下，或有凶器！”
曹华俯身细查，说道，“果然！”忙唤差役前来。掰开叶若手掌看时，却见手掌之下，酥白前胸上，赫然插着一只莹白玉钗。玉钗钗柄自胸前露出，钗头却正正插入心窝。
文子安心中一酸，说道，“竟是这小小玉钗，要了她的性命！”
洞外叶语一声惊呼，喊道，“那玉钗……那玉钗，是小姐之物！”叶轻痕一惊，一掌将阻拦差役推开，飞步奔入。
“九儿！”文子安一臂揽住，柔声道，“莫要碰她！”
叶轻痕轻轻点头，抹了抹眼泪，俯身细望，说道，“果是九儿之物，为何……为何竟在此处，还……还伤及叶若性命？”泪水滚滚而出，回头向文子安道，“子安，这玉钗，九儿昨日还戴过！”
曹华沉吟未语，一旁差役却问，“敢问事发之事，少夫人身在何处？可有人作陪？”
文子安皱眉道，“那时拙荆与本官一处！”
那差役略一沉吟，又问道，“死者既是少夫人陪嫁丫头，日常可戴过少夫人钗环？”
叶轻痕落泪道，“我主仆亲如姐妹，这干物事，素来不分。”
曹华接口道，“想是死者戴着少夫人玉钗出门，却不料为凶徒取为凶器！”
那差役眸光下视，便抿唇不语。文子安顺他目光瞧去，却见叶若发间，犹颤颤插着两枚珠钗。
曹华又俯身查看片刻，说道，“这尸体离洞口极近，若于此处杀人，并不稳当，应是自内奔出罢！”立起身，向洞内来。
文子安暗暗点头，劝叶轻痕出外等候，亦向洞内随来。越往深处，文子安心中越奇。这文府自己住了二十年，竟不知，假山中有如此深洞。心念方起，闻曹华道，“这里便是尽头了！”
文子安随上细瞧，但见此处较前稍宽，果已无路。洞内犹有微光，自头顶透入。文子安抬头上望，但见石块错落，留有缝隙。洞顶上，横有一木，牢牢插入双侧洞壁，横木上，缠着长长短短几条绳索。
一旁差役见他注目，上前道，“此处石洞较宽，那横木应是修筑时支撑山石所留。”
文子安微微点头，又看一回，问曹华道，“曹大人可瞧出有何端睨？”
曹华摇头道，“洞内除却山石，别无他物，竟无从查起。瞧死者衣衫凌乱，死前应做过挣扎，可惜未留痕迹！”向文子安拱手道，“大人，死者不宜留于此处，请大人允许下官带回，再行验尸！”
文子安料想再无旁事，只点头道，“如此，有劳曹大人再查！”见差役搬动叶若尸身，心中暗酸，于怀中取出布帕，替她将脸轻轻掩上。眸光掠过左手，但见她手指紧握，手缝间，有物露出。
文子安不觉探手轻掰，手指微微使劲，一枚衣纽，自叶若手中滑出。文子安俯身拾起，回头欲寻曹华时，指腹间，却摸到一丝异样。微一迟疑，手指一紧，将衣纽藏入袖中。
接连数日，叶轻痕睡不安枕，常自睡梦中哭醒。文子安见她容颜惨淡，心疼万分，却也只能空言安抚。
那夜，文子安睡梦中，但闻她一声低呼，惊醒瞧时，却见她又从梦中惊醒。文子安心中疼惜，抱了她道，“九儿，人死不能复生，你这样日日思量，她也活不转来。你且安心，子安应你，一定替她讨回公道！”
柔声安哄，却觉怀中娇躯一阵阵颤栗，腰间一紧，已被她手臂环上，“子安！”暗哑的声音轻唤，颤声道，“这府中不安宁，你须小心才是！”泪水滑落，带着莫明的惊恐。
文子安轻轻摇头，慰道，“九儿，想是叶若撞上不寻常之事，方令人起了歹心，你莫要多想！”
叶轻痕急急摇头道，“不，子安！有一件事，九儿从不曾说……”定了定神，放缓语气道，“子安可曾记，如碧身亡，九儿曾与母亲起过争执？”
文子安轻轻点头，手臂将她柔躯揽紧，柔声道，“九儿，你为了子安受许多委屈，却从不怨怪……”
“子安！”叶轻痕摇头阻止，说道“那日，九儿本是心中有气，奔了回来，闻桑儿说起一事，心中担忧，方将气恼之心淡了。”
文子安微怔，问道，“桑儿所说何事？”
“如碧病死那夜，桑儿顶撞了子安，赌气出去，一夜不归。”叶轻痕轻道，身体掠过一阵颤栗，续道，“第二日，九儿负气而归，方入门，便见桑儿神色怪异，说道……说道……”
“桑儿说什么？”文子安低问，心中暗暗回思。自从于原绮儿屋中，叶桑听闻文夫人辱及叶家，便时时对自己冷嘲热讽，或直言顶撞。直至那日，叶轻痕受辱奔去，自己急赶回房……
叶桑一改往日冷淡，竟嘱咐自己多加小心……一幕一幕，于脑中回演，文子安心头骤紧。叶桑，知了什么？难不成，与母亲房中男子有关？心头砰砰直跳，思绪顿时纷乱。
闻叶轻痕续道，“那夜，桑儿赌气出门，于后花园中闲晃。行至偏院，却闻堆放杂物的小楼上有人声。”
文子安奇道，“那小楼上，夜间怎会有人？”
叶轻痕轻轻摇头，说道，“桑儿好奇，悄悄摸上小楼偷听，闻两名男子声音，说什么兵书，又说大元朝廷，又说什么将军，又提及子安姓名。其间，似是伴有女子的呜咽。”
“女子呜咽？”文子安低语。
“嗯！”叶轻痕点头，“桑儿说，那女子声音，似是熟识，却分辩不出。她心中奇异，欲待再听，却为楼中人知觉。若非她逃的快，险些便被擒住。”
讲至此处，声音已渐趋平稳，身子却仍是抑制不住的颤栗，微哑的声音，带着浓浓的担忧，低声道，“子安，如碧死的不明不白，叶若姐姐又为人所害，九儿怕……怕……”
文子安手臂抱紧，柔声道，“九儿莫怕，子安定会查个清楚！”
“不！”叶轻痕急急摇头，眸中带着一些惊恐，急道，“九儿只怕，那二人是为子安而来。他们说，大元朝廷……将军……还……还提及子安……”小手攥上他的衣襟，颤声道，“子安，你……你定要小心！”
颤抖娇脆的声音，带着深深的关切。文子安心底一暖，点头道，“子安知晓！”手指于她秀发轻抚，唇角掠过一抹笑意，说道，“九儿，若那二人果真是为子安而来，断断不会伤及子安，九儿安心便是！”
见她一双明眸露出些许疑惑，轻声解释道，“朝廷欲取子安性命，大可不必绕这许多圈子。他们做的既是见不人的勾当，应是另有图谋，只须不达目的，便断断不会伤及子安。”
柔声宽慰，却将怀中人儿搂更紧。心，一阵阵的绞扭。不会伤及他文子安，那么，若到情急，可会伤及九儿？
“果真不会伤及子安？”叶轻痕仰首轻问，见他点头，神情顿然一松，轻道，“但愿如此！”轻轻打个哈欠，偎入他怀中，渐渐睡去。
闻着她绵长的呼吸，文子安却再难入眠。空着的手臂抬起，手掌张开，指缝间，夹着一枚闪亮的铜扣。铜扣之上，连着一片破碎的布帛。“将军？”文子安轻声低念，“将军府的人？”凝注铜扣的双眸闪出一丝微寒。这铜扣，便是军中特制，由铜扣所连布帛的色泽可知，那人，并非寻常士卒，而是有品级的军官。
叶若身死，手中尚紧紧握着的，便是这枚铜扣……
次日一早，文子安在司农司理罢公事，令众官自退。见郎谦亦退，唤道，“郎大人！”郎谦停步，待旁人去远，方始返回。
文子安将他召至案前，于他手中塞入一物，悄声吩咐。郎谦点头，应命而去。文子安负手于堂上踱步，思量良久，方出府衙，径直向叶宅奔来。
见过叶家兄弟，将昨夜叶轻痕所言述罢，文子安道，“叶若被害，府中尚有隐患，子安心中担忧九儿！”温和平稳的语气，掩不去心中的焦灼。
叶氏兄弟对望一眼，均默默点头。叶惊鸿道，“事发之初，我曾说接她回家来住，她却不肯，想来，是放心不下子安！”正说着，门外叶衡报道，“各位爷，杨大人来了！”
众人起身欲迎，杨陌已大步迈入厅来，见文子安在侧，略略一怔，拱手道，“文大人，闻说府上发生命案，可曾抓到凶手？”
文子安苦笑摇头，叹道，“若抓到凶手，子安今日也不会烦扰诸位兄长！”毫不隐瞒，将前后事一一道出。
杨陌心中担忧，说道，“如今，应当接九儿回家小住才是。只是，须寻个由头……”俯首略思，鼓掌笑道，“有了，前些时，舍妹传回书信，说即日到京，算来，也便这几日。待到她回，我兄妹登门拜望，倒是烦扰叶六兄。”
“嗯！”叶惊鸿轻轻点头，笑道，“令妹回京，叶六自当款待！到时只说请九儿作陪，料来九儿不会推脱！”转向文子安笑道，“只须留杨姑娘小住，便留住九儿，只是辛苦了子安！”
文子安松了口气，淡笑道，“只须九儿安好，子安无妨！”转身向杨陌深施一礼，以为谢意。
隔了两日，叶亭奉命送帖子至文府，说道，“杨大人妹子回京，六爷设宴款待，府中又无旁的女眷，六爷请九小姐回府一聚！”
叶轻痕闻杨路回京，精神略略一振。但思及文夫人言语，又恐文子安见疑，犹豫间，却闻文子安笑道，“自识杨大哥，九儿便念叨要见见杨姐姐，如今她难回京，九儿自当相陪！”
叶轻痕见他毫不介怀，自然应下。晨间起身，唤叶语梳整妆容。待到午间，文子安自司农司赶回，禀明文夫人，携了叶轻痕奔叶府而来。
府前下轿，但闻叶府内，又是一片人声嘈杂。叶轻痕笑道，“定是六哥将善阁儿里的孩子唤了来！”抢先向门内奔去。
叶塘报入，杨陌兄妹与叶氏兄弟一同迎出。杨陌见她容颜瘦削，心中不禁一疼，快步迎上，柔声唤道，“九儿！”满心想将眼前女子揽入怀中，好好疼惜，却只能定定立了，动弹不。
叶轻痕见他满脸关切，心中感动，唤道，“杨大哥！”一个笑容自唇角漾出，尚未成形，便已消散。
杨陌向她凝注片刻，强打了精神，一旁拉过杨路，笑道，“九儿，你一直叫嚷要识杨路姐姐，这便是舍妹杨路！”一手轻推，将杨路送至她面前。
杨路见了哥哥情形，心中早已了然，侧头笑道，“你便是叶家九小姐？常闻旁人提起，今日总算见了！”拉了她手，细细端详，又道，“只说你活泼淘气，原来竟是妄传！”
“常闻旁人提及？”叶轻痕微诧，抬眸向她迎视。眼前女子身形纤秀，桃腮杏目，与杨陌极为相似。举止洒落，透出些许英气。一双幽黑眼眸，透着一丝研判，正向自己凝注。樱唇挑起一抹桀傲，竟与杨陌如出一辙。
叶轻痕见她言语曾是亲热，不觉心生亲近，笑道，“杨姐姐不在大都，如何闻人提及？”眉端微挑，向杨陌瞅去一眼，嗔道，“定是杨大哥背后褒贬九儿！”
杨路扑嗤一笑，说道，“哥哥只会夸你，哪曾说半个不字？”
杨陌笑道，“早说你二人一般性情，当真是一见如故？”转向文子安道，“舍妹虽长九儿一岁，却是个不懂事的，子安莫怪！”
文子安含笑道，“子安不敢！”
杨路转头向文子安望来，笑道，“这位想必是文公子？”见他温文而应，不觉上下打量，笑道，“早闻公子大名，今日一见，果真名不虚传！”
文子安微窘，谦道，“杨姑娘盛赞，子安愧不敢当！”
叶惊鸿一旁笑道，“自家兄弟，何必客套？入厅内坐罢！”侧身请众人入厅。
杨路见文子安揽叶轻痕在前，便稍稍落于人后，探头于杨陌耳边悄道，“文公子名满大都，哥哥败于他手，不丢脸面！”
杨陌心事被她道破，心中一涩，低声阻道，“杨路！”侧头横她一眼，轻声道，“长了几岁，越发没大没小，再若胡说，昨日所说之事，我不助你！”
杨路忙伸了伸舌头，笑道，“急什么？不说便是！”赶前与叶轻痕同行，却回头，向他做个鬼脸。
杨路性子豪利飒落，言辞便给，宴席之间，谈笑风生，畅谈各地异闻。叶轻痕听眉飞色舞，心中大为艳羡，说道，“杨路姐姐去过如许多地方，当真令人羡慕！”一手托腮，咬了筷子冥想，悠然道，“几时九儿也如杨路姐姐那般方好！”
众人均含笑而望，文子安却心中一酸。暗道，“九儿这样性情，只因嫁了我文子安，这一生，莫说四海遨游，便只出个大都，已是千难万难。”
叶惊鸿趁机道，“九儿，杨姑娘于我家住几日，左右无事，九儿陪杨姑娘各处转转可好？”
杨路拍手道，“如此甚好！”向叶轻痕道，“我十岁上随哥哥入京，哥哥日日忙碌，竟无瑕相陪。虽说在大都住了四年，却不曾玩耍，闻说九儿识许多去处，可带了姐姐玩玩？”
叶轻痕心中微动，正待要应，却一眼瞥见文子安。心底微一踌躇，咬唇道，“姐姐回京，九儿自当相陪，只是……”向文子安一瞥，说道，“九儿晚间，须回文府。”
文子安忙道，“九儿，子安成日忙碌，你日常无人陪伴，如今杨姐姐回京，自可亲近，家中无事，无须惦念！”
杨路亦道，“是啊，九儿，姐姐于大都留不几日……”
叶轻痕见杨路殷切，只是深知文府中凶险，哪里放心下文子安？见二人齐劝，款款起身，向杨路一礼，低声道，“杨姐姐莫怪，九儿实是……”话说半句，但觉脑中一阵昏晕，眼前一黑，仰后便倒。
耳畔，传来众人齐声惊呼，“九儿！”
“九儿！”
……
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