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11.第11章 百姓苦留刘皇叔 才得安宁又遇难

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    建安三年十二月二十二日,天气已然放晴,寒冬腊月大地一片萧条,全然不见迎新辞旧的气息。

    下邳城外数万大军整装待发,全然不惧北风的肆虐,红缨飘动,长枪闪烁,好一派威武雄壮的强将雄兵。

    下邳城中,曹操居高临下,站在校场帅台之上,神采焕发,威严道:“车胄、陈登你二人一定要竭尽全力力保徐州,如有差池,定不轻饶。”

    车胄、陈登拜伏谢恩,退居末首。曹操拔出倚天剑对天祷告:如今徐州以定,百姓安定,祈求上苍,祝我早日荡尽贼寇,为陛下、为天下黎明百姓一统大汉江山。”

    诸将和校场的中央军俱都拜伏在地,大声言道:“天威浩荡,丞相英明。”

    曹操持剑而立,从容不迫道:“班师回朝。”

    曹操登上四马车轿,硕大的曹字大旗迎风招展,文武诸将拥簇护卫在左右,中央军在前面开道,浩浩荡荡的队伍从城中大营出发,沿途百姓夹道相送,不时有人跪地磕头直呼:丞相英明神武,解救了徐州数万百姓,是天神下凡,救苦救难的活菩萨。

    曹操在马车中,闻听之后一脸惬意,虽然他如今贵为丞相,早已听惯了阿谀奉承之语,可谁又会厌恶夸奖赞美自己的。曹操正暗自陶醉于其中,突然马车停止不前,前面一阵喧哗,正想掀开车帐看明缘由,大将曹仁骑马来到马车旁,禀道:“丞相,前方有徐州父老近百人,拦住去路,扬言道:要为丞相送行,以感谢丞相解救徐州百姓之恩。”

    曹操朗声大笑道:“百姓之命不可违,走,孤随你去看看。”

    待得曹操来到队前,果见数百百姓跪地磕头,每个人的身旁都放着一个篮子,里面俱都是一些鸡蛋、面饼、馒头之物。领头之人见曹操亲至,大声道:“大家快拜见丞相。”说完领着众人对着曹操大行叩拜之礼,曹操笑颜逐开道:“乡亲们请起,孤惭愧呀!徐州遭此劫难,都是孤的过失。待奏明圣上之后,免去徐州三成的税收。”

    众人又拜谢曹操,只见领头之人又道:“丞相恩德徐州百姓定永世不忘,今大伙请命,希望刘皇叔能留下来,请丞相恩准。”

    曹操突然面色大变,怒目而视,回头探望了一眼队列后面的刘备,此时人影晃动,尽不见刘备等人。又转过身来,和颜悦色道:“刘皇叔乃汉室宗亲,孤已上表刘皇叔为左将军,国家正值危难之际,怎可因小失大,故此皇叔不变留守徐州。”说完变不理会,起身回到车轿,传令曹仁:但再有堵路者,皆以乱军杀之。

    大军短暂停止之后又继续出发,曹仁带领亲卫在前开道,刀斧架身下,再也没有谁敢拦路堵截。曹操坐在马车之上,原本的惬意一扫而空,满脸怒容,想起三日之前郭嘉之言:刘备乃世之枭雄,又兼关张之威猛,丞相应早日除之,以免后患无穷。此时想来,曹操不由后悔奏请刘备为左将军,暗道:到许都之后,看你如何处之,对于杀不杀刘备仍犹豫未决。

    队列末首,上千士兵在为首三人的带领下,紧跟曹操大队,最前面三人正是刘关张,刘备对着张飞小声怒道:“三弟你又胡闹,你如此行事只怕我等在许都寸步难行,以后不得在私自做主,听明白了嘛。”

    张飞一脸无辜,木讷道:“哥哥怎的胡乱责怪起我来了,这是徐州百姓爱戴哥哥自愿请命,与我何干。”

    刘备怒形于色,细言道:“昨夜你与糜芳在屋中商议之时,我正巧路过,此事还有假。”

    张飞憨厚一笑,宽慰道:“哥哥莫要生气了,下不为例,只是我不甘哥哥基业就如此被曹操霸占,故此借助糜家势力约集上百人,来为民请愿。那曾想曹操如此不通情理。”

    刘备也不好在责怪,对关羽嘱咐道:“如我以后不在身边,二弟一定要好生约束三弟,以免在铸成大错,到了许都一定要安生一些。”

    关羽点头应了一声,三人不在闲谈,跟随着大部队出了下邳向许都进发。

    厚丘城中,垮塌的房屋都已修缮完毕,流离在外避难的人终于安心的回到了自己家中,张罗着迎接除夕的到来,一派祥和安定。

    县衙内,项云、陈霸、王猛、李汉沁、孙强围坐在一起,项云开口问道:“派往徐州、东海郡打探的人都安排好了嘛!”

    “今早已经上路,估摸最迟后日即可返回。”孙强回道。

    “如今大雪消融,局势不在安定,多派探马四处查看,不可大意。”

    “已经派出四支骑兵分队,每队五人,方圆十里之内皆在监控范围之内。”李汉沁起身回禀道。

    项云示意安座,细言道:“平常议、事不必如此拘谨,大家都安座。”又道:“厚丘城中可有什么变动。”

    陈霸应声道:“已查明厚丘人口一万八千余人,无世族大家故居于此,城中最大的势力就是东市的徐记商铺,府上有护卫上百人,另有几百佃户。城中经商之人俱都要看他脸色行事。已经相处二十日有余,倒也尚未发生纠纷。”

    “如此最好,记住敌不犯我,我不犯人。这厚丘非久留之地,用不着去招惹这些地头蛇。干粮棉衣准备的如何,一定不可忘记,要懂得居安思危。”

    “县衙库房早已肃清干净,得新棉衣五十套,盔甲一百副,箭羽五百枝,补刀一百把,其余都已破旧不堪,无法再使用,干粮已经筹备可供十日所需。”王猛朗声回道。

    项云起身言道:“辛苦各位了,大家早做准备,以不变应万变。”

    四人告辞而去,忙着准备相应事务。

    项云不得不多做考虑,纵使他对三国演义熟知半解,可如今项云真正感受到世事无常,一切皆有变数,例如陷阵营就留存下来了,没有随同高顺一起泯灭在历史的潮流之中。

    项云拿出藏在胸口衣甲的兵书,只是高顺临走之前交给他的遗物,寄托了无限的信任与希望。发黄的兵书显的古色古香,翻开书页,豁然映入眼帘的四个大字陷阵铁骑。

    此书积累了高顺大半的心血,大致分三部,陷阵之志、铁骑之威、陷阵铁骑。其实归根结底俱都讲的是陷阵铁骑,只是前面两部在做铺垫,可惜高顺练成了陷阵之志,却止住了步伐,令人叹息。里面不单讲述了训练之法,还细明如何行军布阵,冲锋破敌。

    而这个时代的骑兵对于中原腹地来说,可望不可求的,徐州之战皆由张飞强夺吕布三百马匹所引起的,诸侯之间况且如此拮据,纵使高顺穷尽半生也只能望尘莫及,只能将自己的理想写入此书之中。

    项云详细记读每一个字眼,揣摩每一处精点。越往后越发动容,待得项云将陷阵之志看完之后,起身大叹道:”果真乃练兵大家所著,纵是韩信再世,也不过如此。”两人走的是截然相反的路线,韩信练兵多多益善,而高顺练兵贵在精而不在多,各有千秋。

    结合陷阵营如今的气势如虹,与高顺所著陷阵之志已然大体一致,而如今能抵住陷阵营的军队又有几支呢,项云大为所动,激发心中的豪情壮志,扬言一定要继承高顺未完成的心意,树立铁骑之威。项云如痴如醉流连于其中,一直持续到夜深人静,久久不能忘怀其中的奥妙。

    二十五日,正午的阳光难得娇媚了一下,整个徐州大地暖意十足,就连沉睡数日的寒冰都苏醒过来,欢快的流淌着。孙强径直来到县府内,直奔项云的房间,呈禀道:“将军,打探消息的弟兄俱都回来了,徐州方面曹操已然班师回朝,留车骑将军车胄领徐州牧,陈登为徐州别驾掌管徐州。东海郡昌豨将军回话,道:东海物稀人薄,数月征战损失惨重,如今自保不及,他也无能为力。让将军好自为之,实在不济,可发兵东海郡再行商议。”

    项云摇头自叹了一声:“求人不如靠自己。”又询问道:“可探听到大哥的消息。”

    孙强脸色伤感回道:“高将军已然追随温侯而去,温侯家眷也被曹操带回许都而去,张辽臧霸俱投降曹贼,徐州大势已去。”

    项云黯然神伤,高顺终究没有摆脱他的宿命,而徐州的历史进程并没有因为项云的改变而改变,天道轮回下,自有自寻生机,才能活下去。

    昌豨此人果真自私胆小,项云已经绝了投身他的想法,尽然没有靠山就要靠自己争取,盔甲兵器等物全要靠自己去谋取,突然项云想起了前世的一句话:面包会有的,牛奶还多着呢!

    “报,启禀将军,城外徐州来人下文贴。”

    项云接过亲卫手中的书信,询问道:“传令之人可发现异常,现在何处。”

    “来人,只是上传了文贴就打马远去了,并未进城,应当未曾可疑。”

    项云示意亲卫先行下去,打开文贴,一扫而过,脸色大变,对着孙强道:“召集陈霸、王猛、李汉沁前庭议事。”